“Sim, uma semana antes da luta, me ofereceram para substituir Islam Makhachev”, disse Tsarukyan em entrevista. “Vestnik MMA”. “Eu recusei, porque não estava me preparando para a defesa contra o wrestling, não para um canhoto, não para o Islã, mas estava me preparando especificamente para Alvarez. Faz sentido para mim lutar contra o Islã agora se não estiver pronto? Preciso me preparar bem para o duelo com ele, aprimorar minhas habilidades de wrestling, ter muito sparring com o canhoto. É um jogo completamente diferente.”
“Não estou com pressa. Não sou Bobby Green, que aceita todas as lutas por dinheiro. Quando eu recusei, eles disseram que então Alvarez iria lutar contra o Islã, e eu respondi que estava tudo bem. Mas eles não queriam colocar Alvarez – eles apenas levaram isso para o show. Acho que nem perguntaram a ele. Se perguntado, ele aceitaria a luta”
A segunda oferta foi para entrar como substituto na luta contra Rafael dos Anjos, que ficou sem adversário devido à doença de Rafael Fiziev.
“Quando eu estava lutando contra o Alvarez no primeiro round, Sean Shelby sugeriu ao meu empresário Sayat que eu lutasse com Rafael dos Anjos na semana que vem. Após a luta, Sayat me deu sua oferta, mas ele já sabia que eu recusaria – não quero sair em cima da hora. E também recusei essa luta, porque o RDA também é canhoto, um adversário difícil. Está tudo bem, vamos esperar pela nossa chance”
Tsarukyan observou que a revanche com Makhachev continua sendo uma de suas lutas prioritárias no UFC.
“Luta muito interessante para mim. Estou esperando o momento em que me será oferecido com pelo menos seis ou sete semanas de antecedência. De preferência com oito semanas de antecedência para que eu possa me preparar bem. Depois da nossa luta, ganhamos o mesmo número de lutas, mas ele já estava no UFC, e ele já estava em uma sequência de vitórias, então ele já está no top 5, e eu preciso fazer uma luta, no máximo duas, para entre no top 5. Se até lá ele já for campeão, seria interessante para mim ser um candidato.”
Vale lembrar que em abril de 2019, Arman Tsarukyan estreou sem sucesso sob a bandeira do UFC, em cima da hora, levando a luta com Islam Makhachev, para quem perdeu por decisão unânime após três rounds. Depois disso, o russo conquistou cinco vitórias, e atualmente ocupa a décima segunda linha no ranking da divisão leve da organização.