De acordo com o ex-desafiante ao título de meio-pesado do UFC Gilbert Burns, o futuro campeão nocauteou três de seus companheiros de equipe enquanto treinava com eles usando luvas de boxe na preparação para sua luta desafiadora contra Josh Emmett no Kill Cliff FC.
“Este tipo veio ao nosso ginásio e passou metade do seu camp aqui antes do combate com Emmett”, disse o brasileiro a Luke Thomas. “E ele nocauteou três dos meus companheiros de equipa. Não apenas os derrubou, mas também os nocauteou. Com luvas grandes. Vou dizer de novo – nocauteou-os com luvas grandes”.
Burns não recomenda que se subestime a capacidade de luta do lutador hispano-georgiano.
“Já o vi a lutar. Não é o maior, o mais alto, mas é muito forte. Tivemos um dia de luta livre e Topuria estava a treinar com um grupo de lutadores de alto calibre. Eram gajos do maldito Daguestão. E este tipo mostrou que é muito forte e tem uma boa defesa. Ele derrubou um lutador do Daguestão. Este gajo consegue fazer tudo”.
Em 17 de fevereiro, no UFC 298, em Anaheim, Elijah Topuria nocauteou Alexander Volkanovski no segundo round e tomou do australiano o cinturão de campeão dos pesos-penas do UFC, subindo para o 5º lugar no ranking da organização dos melhores lutadores, independentemente da categoria de peso.