TJ Dillashaw quer ser recredenciado como o maior lutador peso galo do mundo, um título que ele sente que nunca perdeu.
A co-luta principal do UFC 280 acontecerá em Abu Dhabi no dia 22 de outubro. Esta é a segunda luta de Dillashaw após retornar ao UFC após uma suspensão de dois anos da USADA por ter falhado em um teste de drogas.
Dillashaw abriu mão de seu cinturão e admitiu publicamente que havia usado EPO. Em julho de 2021, ele voltou à competição com uma vitória dividida sobre Cory Sandhagen. Essa foi uma das lutas mais memoráveis daquele ano. Ele atualmente ocupa o terceiro lugar no MMA Fighting Global Rankings.
Devido às circunstâncias, ele vê Sterling como detentor de um campeonato que, de outra forma, pertenceria a Dillashaw.
“Quando eu for campeão novamente, será ótimo”, disse Dillashaw ESPN. “Eu nunca saí. Esse grupo de peso nunca me viu perder meu cinturão. Sim, eu fui despido, mas nunca o perdi fisicamente. As pessoas esquecem o quão dominante eu era porque eu não estava lá. Há muitos recordes que tenho na categoria peso galo, mas muitas vezes eles esquecem porque é muito longo.
“Vou precisar lembrar a todos quem é o melhor, quem é o mais pound-for-pound e quem é o GoAT de 135 libras. Estou aqui.”
Dillashaw tem três defesas bem-sucedidas em duas corridas com o título peso galo do UFC, mas perdeu uma vez na jaula contra Dominick Cruz em uma luta em janeiro de 2016. Os dois nunca se enfrentaram e Dillashaw reconquistou o título com um nocaute sobre Cody Garbrandt no UFC 217.
No período que antecedeu sua luta com Sterling, o campeão lançou muitas granadas verbais na direção de Dillashaw, incluindo recentemente dizendo ao MMA Fighting que ele espera que Dillashaw seja “animado” no UFC 280. Dillashaw aponta para sua rivalidade com Cruz como sendo a chave para lidar com o drama pré-luta.
“Eu tento não ficar muito doente quando luto”, afirmou Dillashaw. É um fato que posso lutar de forma mais eficaz quando estou relaxado e me divertindo. Depois de uma briga com Dominick Cruz por rancor, uma das minhas primeiras lições foi que eu posso simplesmente deixar as coisas acontecerem. Você tem que encontrar sua própria estabilidade mental sobre onde você tem melhor desempenho e eu, é chegar lá e se exibir e se divertir.
” Sinto que se tiver de construir algo, ele já está a arranjar desculpas para o vencer. Também está a tentar usar a guerra mental para me conquistar .”
Também no card do UFC 280 está uma luta importante no peso galo entre o ex-campeão Petr Yan e o popular candidato Sean O’Malley. Com muitos outros possíveis adversários, incluindo Sandhagen e Merab Dvalishvili esperando, o vencedor desta luta será um forte candidato para a luta pelo título do próximo ano.
Sterling deve ser liberado por Dillashaw antes que ele possa fazer planos para o futuro, mas Dillashaw já está animado em construir seu legado e um terceiro título.
“É muito emocionante ver a evolução desta classe de peso”, afirmou Dillashaw. “Sempre foi uma categoria de peso super empolgante, sempre tivemos caras chegando lá e batendo. Muita energia, muita técnica, toneladas de nocautes, então é uma categoria de peso que sempre foi muito divertida e agora temos o personalidades para apoiá-lo. A lista é interminável para eu defender meu cinturão uma vez que eu o recupere.”
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