TJ Dillashaw está muito confiante de que o reinado de Aljamain Sterling no topo da divisão dos galos será curto.
Dillashaw, ex-campeão bicampeão peso galo, busca conquistar o título pela terceira vez quando desafia Sterling na co-luta principal do UFC 280, que acontece neste sábado na Etihad Arena, em Abu Dhabi. Com uma luta monstruosa entre Charles Oliveira e Islam Makhachev pelo título vago dos leves liderando o evento, e uma intrigante luta de 135 libras entre Petr Yan e Sean O’Malley antes de sua luta, Dillashaw deu seus pensamentos sobre por que sua luta com Sterling poderia estar voando sob o radar.
“Não sou um cara que vai viver minha vida nas redes sociais, não sou o cara que vai comentar as coisas ou entrar nesse tipo de coisa, nunca fui”, disse Dillashaw ao MMA Fighting enquanto promovendo uma parceria com a DeleteMe, empresa que defende a importância da privacidade online. “Talvez isso seja um prejuízo para dar um gás nas coisas, mas também é porque esse campeão que estou lutando é muito chato. Ele é um campeão muito chato [because] de seu estilo de luta.
“Eu dei às pessoas uma razão para me odiar, mas a razão pela qual as pessoas o odeiam é porque ele é apenas um babaca e um lutador chato. Talvez seja por isso que está voando sob o radar. Ele nunca esteve nessas guerras de arrastar-se que você vê Oliveira entrando para se tornar um campeão e continuar a se provar, ou teve algumas das lutas que eu estive nas lutas de título, algumas das defesas de título que eu passado, e os recordes que tenho de nocautes. Então, estou tentando limpar esse campeão chato e [go on a] série de nocautes sérios na divisão dos galos.”
Sterling defendeu com sucesso seu título contra Yan na luta co-principal do UFC 273 de abril, que Dillashaw assistiu ao lado do cage.
Enquanto Dillashaw diz que Sterling pode ser um competidor estilístico “chato”, ele estaria errado em dizer que Sterling não foi eficaz naquela luta.
“Fiquei impressionado, não me entenda mal”, disse Dillashaw. “Quando as pessoas falam como estamos igualmente empatados na luta – e olha, eu acredito muito que vou passar por Sterling, mas eu seria um idiota se não olhasse para seus pontos fortes e o que ele realmente tem. Ele colocou a luta em seu jogo e fiquei impressionado com ele sendo capaz de fazer isso, porque eu realmente pensei que Yan ia fazer com ele o que ele fez na primeira luta, mas também mostrou alguns grandes buracos no jogo de Yan.
“Mas Sterling atirou 22 vezes, e as duas quedas que ele conseguiu venceram a luta, e também o fato de Yan ser um iniciante lento e desistir do primeiro round. Ele sempre começa devagar, diminuindo o tempo antes de ligar o acelerador. , mas essas duas quedas lhe renderam a luta. Eu posso te dizer agora, ele não vai ser uma mochila nas minhas costas. Isso é uma coisa que eu não mostrei muito é o meu jiu-jitsu, porque eu nunca precisei porque eu sempre quero nocautear alguém, mas eu não vou ter nenhum problema em agarrar esse cara.
“Quando você olha para o papel, as pessoas não entendem o quanto eu realmente tenho o wrestling e o jiu-jitsu no bolso de trás.”
O UFC 280 será a segunda aparição de Dillashaw no octógono desde que voltou de uma suspensão de dois anos da USADA por uma substância proibida decorrente de sua derrota para Henry Cejudo em janeiro de 2019 em sua tentativa de se tornar um campeão de duas divisões, o que levou Dillshaw a ser forçado a desocupar o título peso-galo.
Em sua luta de volta, Dillashaw ganhou uma vitória por decisão dividida sobre Cory Sandhagen, mas foi uma vitória que teve um preço, pois ele sofreu uma lesão no joelho no início da luta que exigiu cirurgia e o manteve fora de ação por 15 meses.
Sterling continuou a trazer à tona o passado de Dillashaw, inclusive dizendo ao MMA Fighting recentemente que ele “fez as pazes” com a chance de Dillashaw ser “enriquecido” – usando melhoradores de desempenho, em outras palavras – para a luta.
Mas Dillashaw não leva esse tipo de conversa muito a sério, pois acredita que Sterling está apenas se preparando para o inevitável.
“Para mim, ele já está inventando desculpas”, disse Dillashaw. “Ele sabe que tem essa luta pela frente. Ele sabe que tem a mim que vai estar bem na frente dele que vai arrancar sua cabeça, e ele está criando uma desculpa para que ele já perca.
“Mas é difícil gostar do cara. E ele provavelmente não é um cara tão ruim, ele só está se esforçando demais. Ele pode ser, eu não sei, um pouco inseguro. Ele deveria estar porque ele está lutando comigo e eu vou passar por ele, então ele vai ficar um pouco inseguro com isso. Ele vai estar no topo para apenas uma luta. A maneira como ele conseguiu o cinturão foi patética. Sim, ele defendeu, mas essa será sua única vitória real no topo.
“É o que é, cara. Eu só tenho que chegar lá, fazer o trabalho e continuar construindo registros. Quero continuar a conseguir o maior número de finalizações nesta divisão. Você tem caras como [Marlon] ‘Chito’ Vera que está nocauteando todo mundo para a esquerda e para a direita, então eu preciso conseguir algumas finalizações, e eu preciso lutar com mais de um ano de intervalo com essas lesões. ”
É difícil para Dillashaw colocar em palavras o que a recuperação do cinturão peso-galo significa para ele no sábado, mas ele planeja tirar algumas coisas do peito assim que o trabalho estiver concluído.
Quanto ao que as manchetes vão ler após a luta, Dillashaw está mantendo as coisas simples.
“[It’s going to say] desempenho dominante, tricampeão”, disse Dillashaw.
“Bruce Buffer vai dizer ‘e novo’, mas para mim será ‘e ainda’”.
