Stephen Espinoza reage a Jake Paul dizendo que Dana White ‘faz de tudo para machucar’ PPV com Anderson Silva

Não é nenhum segredo que Jake Paul e Dana White não são melhores amigos. Mas agora a sensação do boxe impetuoso afirma que o presidente do UFC está tentando ativamente prejudicar seu próximo cartão de pay-per-view, onde enfrentará Anderson Silva no evento principal.

Em uma mensagem postada no Twitter, Paul afirmou que White estava “fazendo tudo o que pode para prejudicar a promoção Anderson Silva PPV”, acrescentando que as ações do executivo do UFC mostram “o quanto ele teme o que estou fazendo”. Paul não adicionou nenhum contexto adicional à sua mensagem, mas o presidente da Showtime Sports, Stephen Espinoza, entende por que essas alegações foram feitas.

“Acho que são muitas pequenas coisas, muitas coisas circunstanciais”, disse Espinoza em entrevista ao MMA Fighting. “Eu não assisti a coletiva de imprensa inteira [at UFC 280]mas não vi a Dana perguntando sobre o Jake durante esse último evento do UFC, no último final de semana, o que é incomum porque ele sempre é questionado [about Jake]. Ele pode não responder, mas ele sempre [does get asked]. Obviamente, eu não estava lá no exterior no evento, mas você se pergunta naquele momento que é certamente um desvio do que aconteceu no passado.

“Minha suposição seria – talvez incorreta, talvez correta – que todos foram instruídos a não perguntar sobre isso. Duvido que seja porque ninguém está interessado. Quando eles perguntaram sobre isso evento após evento antes deste, e depois deste, não há perguntas sobre isso.”

White anteriormente atacou repetidas perguntas sobre Paul. Em agosto, ele declarou que não queria mais falar sobre a estrela do YouTube que virou boxeadora.

“Pare de me perguntar sobre Jake Paul, pessoal”, disse White. “Eu não dou a mínima para o que Jake Paul faz. Eu sei que você ama essa merda, mas vamos lá, esse cara não tem nada a ver com o meu negócio. Ele não luta por mim, ele nem está no mesmo esporte que eu. Não quero mais falar dele. Eu não me importo.”

Espinoza disse que essa não é a única evidência de que o presidente do UFC espera que a próxima transmissão em pay-per-view não seja bem-sucedida. Embora não seja uma ofensa flagrante, ele também revelou que o UFC se recusou a permitir que a Showtime usasse qualquer filmagem anterior com Silva como parte de sua promoção para a luta contra Paul.

“O UFC não tem sido cooperativo em dar acesso às imagens das lutas – geralmente isso é uma cortesia que é dada sem tanta controvérsia”, disse Espinoza. “Aqui não conseguimos isso. Isso não afetou nossa promoção, teria sido bom poder usar algumas de suas antigas filmagens de lutas. Tenho certeza que o Anderson teria gostado de poder ter acesso às suas lutas antigas.

“Não foi grande coisa. Acho que foi uma série de pequenas coisas e uma série de comentários ao longo de semanas e meses que deixaram muito claro que eles esperam que isso não dê certo.”

Como parte de sua contínua guerra de palavras com White nos últimos dois anos, Paul tem criticado consistentemente o UFC por pagar menos aos lutadores e distribuir uma porcentagem menor de receita aos atletas do que quase qualquer outra grande liga esportiva do mundo.

Paul também tem sido inflexível em iniciar um sindicato de lutadores para ajudar os lutadores de MMA a combinar esforços para lutar por melhores benefícios gerais, que incluem pagamento e seguro de saúde.

Tudo se resume ao fato de Paul usar seu alcance para potencialmente ameaçar os resultados do UFC, e é por isso que Espinoza acredita que ele realmente ficou sob a pele de White.

“Eu penso [the UFC is] desconfortável sempre que alguém levanta a questão do pagamento do lutador”, disse Espinoza. “Eles são muito defensivos. Há questões a serem observadas. A estrutura e o tratamento, muito do que Jake diz tem muito mérito.

“Mas também acho que há uma ameaça no que Jake está fazendo no sentido empresarial. Sim, ele está alinhado com o Showtime agora, ele está alinhado com outras plataformas antes, mas ele está literalmente pegando seu negócio, o sonho de sua vida e ele fez uma parceria conosco, é claro que estamos ajudando a monetizar isso, mas em um certo ponto, ele está saindo e encontrar seus próprios oponentes. Ele está fazendo um monte de marketing ele mesmo. Ele está provando em um certo ponto com uma base de fãs suficiente, você pode ir por conta própria. Você pode ser empreendedor. Você não precisa estar com uma grande promoção ao longo de sua carreira e acho que isso é uma ameaça à ordem estabelecida dos esportes de combate”.

Quando se trata da real atenção de que o cartão Paul x Silva está ganhando apenas alguns dias à frente do cartão no sábado, Espinoza disse que todos os sinais apontam para um grande resultado. A venda de ingressos já fez de Silva vs. Paul o evento de boxe de maior sucesso já realizado na Desert Diamond Arena, disse ele, com o card ficando atrás apenas do UFC 263 como a maior bilheteria já realizada na arena em Glendale, Arizona.

Espinoza acrescentou que as vendas de pay-per-view pré-luta já são muito animadoras quando comparadas aos eventos anteriores de Paul com lutas anteriores contra os lutadores do UFC Tyron Woodley e Ben Askren.

“De todas as métricas que estamos vendo, e temos algumas, esta está a caminho de ser a maior luta de Jake”, disse Espinoza. “Agora eu digo que com a qualificação, obviamente, é improvável que seja tão grande quanto [Mike] Tyson vs. [Roy] Jones Jr., que é onde a luta de Jake [against Nate Robinson] estava inicialmente sob, mas as lutas do evento principal de Jake, esta está definitivamente no caminho para ser a maior.

“Parte disso obviamente é a comercialização de Anderson Silva e a parte do reconhecimento disso é o risco. Eu acho que o maior atrativo é realmente a intriga. Ninguém sabe exatamente como isso vai acontecer. Não há literalmente nenhum resultado nessa luta que me surpreenda. Um nocaute de qualquer maneira, uma decisão apertada de qualquer maneira, eu não ficaria surpreso. Está tudo na mesa.”