“Após cinco semanas de treino na Tailândia, estou triste por ter de partir”, escreveu Gastelum. “Mas fui chamado, e quando o dever chama, eu respondo. Vou fazer outra corrida pelo título”.
“Como está a tua dieta, Kelvin? Pronto para o UFC 295?”, respondeu o lutador do Cazaquistão às palavras do seu adversário.
O combate entre Rakhmonov e Gastelum estava agendado para 16 de setembro, no UFC Fight Night 227, em Las Vegas, no entanto, um mês e meio antes do evento, o americano desistiu do combate depois de ter sofrido uma dissecção grave e um nariz partido durante o treino.
Gastelum imediatamente se ofereceu para transferir a luta para o card do UFC 295, que acontece em 11 de novembro em Nova York, mas Rakhmonov queria competir três semanas antes no UFC 294 em Abu Dhabi.
Kelvin Gastelum, 31 anos, lutou pela última vez no peso-médio em julho de 2016, vencendo por decisão unânime sobre Johny Hendricks. Em abril deste ano, o americano colocou sua carreira de volta nos trilhos após duas derrotas, vencendo por decisão unânime Chris Curtis, e atualmente permanece em décimo lugar no ranking da divisão dos pesos médios do UFC.
Shavkat Rakhmonov, sexto colocado no ranking dos meio-médios, conquistou sua quinta vitória no UFC em março, ao finalizar Jeff Neal com um estrangulamento no terceiro round. O cazaque de 28 anos está invicto e tem uma impressionante série de dezassete vitórias como profissional.