O anúncio foi feito na conferência de imprensa após o UFC 296 pelo presidente da organização, Dana White, quando questionado se “Nomad” poderia vencer o segundo classificado Belal Muhammad na corrida pelo título.
“Shawkat deixou-me perplexo quando começou a fazer wrestling em vez de lutar em pé, mas depois forçou uma submissão a Vanderboegh, que nunca tinha perdido por submissão, e tudo se encaixou”, disse o presidente da UFC. “Sim, o cara continua invicto, então tudo é possível”.
“Neste momento, não faço ideia de quem será o próximo, mas vamos descobrir. Temos muito trabalho para fazer e muitas coisas para resolver nas próximas semanas. Temos umas férias muito ocupadas pela frente”.
O combate entre Shavkat Rakhmonov e Stephen Thompson terminou aos 4:56 do segundo assalto, com a vitória do lutador do Cazaquistão por estrangulamento por trás, enquanto Leon Edwards defendeu com êxito o seu cinturão de campeão na luta principal do evento, vencendo por decisão unânime Colby Covington.