“Ainda estou disponível para o UFC 294 ou UFC 295”, escreveu “Nomad” nas redes sociais.
A 16 de setembro, no UFC Fight Night 227, em Las Vegas, o invicto lutador do Cazaquistão iria defrontar Kelvin Gastelum, no entanto, um mês e meio antes do evento, o americano desistiu do combate depois de ter sofrido uma dissecção grave e um nariz partido durante o treino. Os matchmakers da organização não conseguiram encontrar um substituto e deixar Rakhmonov no card, e ele mesmo tentou conseguir como adversários Kamaru Usman, Stephen Thompson e até Michael Page, que, segundo rumores, estava contratado pelo UFC.
De notar que Gastelum, que estava lesionado, se tinha oferecido para mudar o combate para o card do UFC 295, que se realiza a 11 de novembro em Nova Iorque, mas Rakhmonov queria competir três semanas antes no UFC 294 em Abu Dhabi.
Shavkat Rakhmonov, 28 anos, conquistou sua quinta vitória no UFC em março, ao finalizar Jeff Neal com um mata-leão no terceiro round.