“Estou pronto, basta dois cinturões e colocar o cheque na mesa”, escreveu o russo nas redes sociais, postando o cartaz oficial do evento e destacando as ligas PFL e Bellator.
No dia anterior, a liga PFL, que assumiu o controlo do Bellator no ano passado, anunciou oficialmente que um combate pelo título entre os russos, a 17 de maio, seria a atração principal do evento Bellator Champions Series, em Paris, mas o comunicado de imprensa não mencionou o facto de que o combate seria a final do grande prémio de pesos leves, com o vencedor a receber o cinturão de vencedor do evento e um cheque de um milhão de dólares.
Numa entrevista recente, Shabliy disse que só aceitará um combate com o seu compatriota se a organização cumprir integralmente as suas obrigações. Caso contrário, o russo tentará rescindir o contrato e pensará em mudar-se para o UFC, que já manifestou interesse em contratá-lo.
Em novembro passado, o chefe da Comissão Atlética do Estado da Califórnia, Andy Foster, anunciou que Usman Nurmagomedov tinha falhado um teste de doping e foi desqualificado por seis meses, e o seu combate com Brent Primus, que teve lugar como parte das semifinais do grande prémio de pesos-leves do Bellator e terminou com a vitória do russo por decisão unânime, foi considerado como não contestado.
No confronto das quartas-de-final, o invicto Usman Nurmagomedov finalizou Benson Henderson com um mata-leão no primeiro round.
Alexander Shabliy chegou às finais, finalizando Tofik Musaev por TKO e depois derrotando o ex-campeão do Bellator Patricky Freire por decisão unânime.