“Sinto que o gajo nem sequer tentou”, disse o americano na conferência de imprensa após o evento. Houve momentos em que ele dava socos e eu pensava: “Será que estou a lutar com um amador, que raio se passa?” Pensei que ia sair daqui ensanguentado e com uma concussão, mas sinto-me relativamente bem, tirando alguns golpes e nódoas negras. Estava à espera que isto fosse muito mais difícil”.
Segundo Strickland, assim que entrou no octógono, esqueceu-se do plano para o combate, que era lutar contra o campeão.
“O plano para o combate era mesmo lutar – é tudo o que temos feito no campo de treinos, mas quando se é um pouco autista, faz-se o que se quer. Afinal de contas, considero-me um dos melhores percussionistas do mundo. Quando danças no ringue, estás sempre a um murro de distância de um nocaute, mas posso treinar com qualquer campeão mundial de boxe e dominá-lo. Sou um grande wrestler e se calhar conseguia deslocá-lo porque ele está cansado como um cão, mas gosto de lutar em pé, com um escudo ou em cima do escudo”.
O novo campeão do UFC também revelou o que disse ao seu adversário nos segundos finais do combate.
Eu chamei-o de chinês, eu disse: “Chinês, vamos lutar! Mas ele é realmente chinês – ele é. O Izzy é uma lenda, e eu não tenho prazer em gozar com ele, mas ele vem lutar com as cores da bandeira chinesa. Em que raio está ele a pensar?”
Quanto aos seus planos futuros, o americano ainda não sabe o que o futuro lhe reserva.
Tenho a certeza que Dana White está a pensar neste momento: “Como é que deixámos isto acontecer? Como é que deixámos que este azarado conseguisse o cinturão? Fizemos asneira! A melhor parte é que este cinturão não significa nada para mim – sim, gosto dele e ganhei-o, mas, no fim de contas, adoro o desporto. O que é que se segue para mim? Vou voltar a treinar. Toda a gente me vai felicitar, eu vou agradecer-lhes e vou seguir em frente. Esta coisa do ouro brilhante não me faz feliz. Eu próprio não sei o que me faz feliz”.
Recorde-se que o combate pelo título de pesos médios entre Israel Adesanya e Sean Strickland percorreu toda a distância e terminou com a vitória do americano por decisão unânime com uma pontuação de 49-46 por três vezes, tendo o nigeriano sido derrubado no primeiro assalto.