Costa disse anteriormente que poderia enfrentar Chimaev ou Strickland, mas o americano afirma que já foi excluído dos possíveis rivais do brasileiro.
“A luta contra Costa não vai acontecer e vou explicar o porquê”, disse Strickland em um vídeo postado nas redes sociais. “O UFC quer que ele lute com Chimaev porque essa luta vai render mais dinheiro para eles. Não estou bravo com o UFC, porque se eles ganham dinheiro, eu também ganho.
“Sim, eu quero essa luta, o Costa quer lutar antes, mas no UFC eles pensam assim: ‘E se o Sean vencer o Costa?’ Porque sua luta com Luke Rockhold sugere que a probabilidade disso é muito alta. Agora tem muito hype em torno da luta dele com o Chimaev, o UFC vai ganhar muito dinheiro com isso, e eu apoio porque sou um homem de empresa.
Segundo Strickland, ele mesmo planeja voltar ao octógono em um futuro próximo contra um adversário da parte inferior do ranking.
“Eles me disseram: ‘Shawn, você tem duas opções – esperar de oito a 10 meses até que alguém do topo seja liberado ou cure ferimentos, ou lute contra um oponente que está significativamente abaixo no ranking.’ Muitas pessoas na minha posição diriam ‘Acabei de ganhar muito dinheiro e estou disposto a esperar para lutar contra um oponente classificado para não arriscar minha classificação’ porque qualquer lutador do top 15 pode vencer um cara do top 10 e um top 5, mas sigo uma lógica diferente. Eu quero lutar, ganhar dinheiro e classificação não significa nada para mim, então provavelmente vou encontrar um dos caras fora do top ten, porque eu fodo