O lutador sul-africano disse isso em entrevista ao SuperSport, contando os detalhes da conversa com o americano.
“Compreendo que ele queira uma desforra, para obter o apoio do público, mas ele veio ter comigo na jaula, antes mesmo de me anunciarem como novo campeão, e disse: ‘Não, tu venceste-me mesmo’. Mereceste-o, ganhaste o combate, venceste-me.“”, disse o novo campeão do UFC. “Ele sabia que não tinha vencido aquela luta”.
“Mesmo depois, quando estávamos na sala de exames médicos, ele veio até mim e disse: ‘Você é um guerreiro. Não gostaria de perder para mais ninguém – tu mereces'”.
A luta pelo título, que foi a atração principal do UFC 297 em Toronto, há uma semana, durou toda a distância e terminou com uma derrota por decisão dividida para o americano. Logo após a luta, Strickland disse que se considerava o vencedor e também desafiou seu oponente por um chute na cabeça no quarto round que deixou um corte severo acima de seu olho e obstruiu seriamente sua visão.