2022 foi selvagem para o esporte do MMA e, portanto, com o ano agora oficialmente em retrospecto, o MMA Fighting está fazendo uma retrospectiva do que aconteceu nas principais promoções, onde tiveram sucesso, onde falharam e o que há em loja para 2023.
Em 2022, o UFC realizou 42 eventos, incluindo 13 pay-per-view. Ao todo, o UFC promoveu 511 lutas (sem incluir Série Contender lutas), resultando em 237 decisões, 171 nocautes, 98 finalizações, três empates, um no contest e uma desclassificação. Entre essas lutas, a promoção realizou 19 disputas de cinturão e coroou 10 novos campeões.
Enquanto o UFC continua sendo o vencedor do título de organização principal no MMA (apesar do que algumas outras promoções podem tentar e reivindicar), respondendo por mais de 82 por cento do MMA Fighting Global Rankings, 2022 foi um ano ruim para a promoção, com poucos eventos verdadeiramente imperdíveis em seu calendário. Dito isto, a promoção ainda realiza mais eventos de qualidade do que qualquer outra promoção e teve algumas vitórias notáveis no ano passado.
Para começar, o retorno do UFC a uma agenda itinerante fez muita falta e proporcionou alguns dos melhores momentos do ano. Após um hiato de três anos por causa do COVID, o retorno do UFC a Londres foi eletrizante. Também deu origem a novas estrelas. A tão esperada estreia do UFC na França também foi realizada. Essa diferença pode ser sentida assistindo de casa.
Em segundo lugar, 2022 foi um ano excelente para a promoção do ponto de vista de construção de estrelas. Islam Makhachev finalmente foi promovido a campeão dos leves, com Khabib Nurmagomedov ainda em seu córner. Isso o torna um lutador em potencial para o UFC. Isso começa com sua primeira defesa de título contra o rei peso por peso Alexander Volkanovski no UFC 284, que dá ao UFC uma grande luta já no início de 2023. Depois, há o grupo de candidatos altamente talentosos que estrearam em 2022 – Bo Nickal, Jailton Almeida, Jack Della Maddalena e Muhammad Mokaev – todos lutarão por títulos mais cedo ou mais tarde, o que é bom para o UFC.
Por último e mais importante, porém, foram os momentos.
Como a principal promoção do esporte, o UFC vive e morre com grandes eventos e, embora tenham ocorrido menos do que o normal, algumas histórias viverão para sempre na história do MMA. Alex Pereira surgiu do nada para levar o título dos médios, Jiri Prochazka e Glover Teixeira fizeram uma das melhores lutas de todos os tempos, e Leon Edwards conseguiu uma das maiores reviravoltas de todos os tempos para conquistar o título dos meio-médios, que levou ao possivelmente o maior vídeo de MMA da história (Estou assistindo novamente agora, cinco meses depois, e ainda me dá arrepios).
Quando o UFC estava cozinhando em 2022, estava cozinhando com gás.
Embora 2022 possa não ter sido um ano marcante para o UFC, certamente também não foi o pior. A promoção manteve um forte domínio do MMA. Apesar disso, o UFC teve várias quedas significativas no ano passado.
O primeiro é o UFC Vegas 65, que não foi uma instância singular de algo terrível, mas serve como o avatar para o maior problema contínuo do UFC: a qualidade do evento está caindo em geral. Kennedy Nzechukwu ou Ion Cutelaba não devem ser desrespeitados, mas esta luta não é um evento principal. Essa luta nem é co-principal. O UFC precisa entregar um determinado número de shows por ano para atingir sua cota. O fato é que o UFC não tem lutadores suficientes para oferecer eventos principais e co-principais sólidos para mais de 42 cards por ano, principalmente enquanto eles ainda tentam acumular pay-per-views até certo ponto. Isso deixa os fãs com cerca de 10 eventos por ano que não são especialmente bons no papel, e se algo der errado, transforme-se em um cartão LFA glorificado.
Isso leva bem ao segundo ponto baixo, que é o título dos meio-pesados. O título meio-pesado do UFC, como está agora, não foi reclamado. Isso porque o UFC continua cortando talentos. O UFC 282 foi um card perigosamente fraco para começar, e quando Jiri Prochazka foi forçado a sair devido a uma lesão, isso não deixou nenhuma luta pelo título para manchete. O UFC optou por coroar um campeão, mas, ao fazê-lo, colocou Glover Teixeira na porta dos fundos. No final das contas, Glover saiu bem quando a luta improvisada pelo título entre Jan Blachowicz e Magomed Ankalaev terminou empatada e a organização montou uma nova luta para o UFC 283, mas ainda assim foi um péssimo visual para o UFC.
Lembra de setembro, quando o UFC tentou matar Nate Diaz na TV porque ele queria sair da organização? Mais uma vez, os deuses do MMA resolveram intervir, mas a ótica continua péssima para o UFC, e a internet não esquece.
Finalmente e mais notavelmente é James Krause. O aluno de Krause, Darrick Minner, foi atropelado por Shayilan Nuerdanbieke em apenas 67 segundos no UFC Vegas 64, e o fez enquanto procurava por todo o mundo como se tivesse entrado na luta com uma lesão pré-existente. Tornou-se muito aparente muito rapidamente que havia algo podre na Dinamarca, pois a linha de jogo mudou dramaticamente poucas horas antes do evento. Isso é especialmente preocupante porque Krause, um conhecido jogador de MMA, falou sobre operar um Discord no qual coletava dicas de usuários. Uma investigação foi instaurada para apurar o ocorrido. Mais informações provavelmente virão. Mas, por enquanto, a confiança em apostar no UFC foi corroída, com duas províncias do Canadá proibindo temporariamente as apostas nas lutas do UFC. Este foi um L inequívoco para o UFC.
Em retrospectiva, 2022 pode ser visto como um ano de transição para o UFC. Novos campeões foram coroados em sete categorias de peso. Alguns dos nomes mais importantes do esporte deixaram a promoção ou estão deixando o UFC. Um pool crescente de talentos pode acelerar a saída da guarda mais velha. Tudo isso significa que 2023 será um ano fascinante para a promoção, e isso sem contar o grande número de problemas que ela enfrenta agora.
Primeiro, a Lei Ali supostamente será reintroduzida no Congresso este ano. Embora possa não ser aprovada ou levar algum tempo, esta lei mudará fundamentalmente o modelo de negócios do UFC e ajudará o Bellator, o PFL e o ONE Championship a nivelar o campo de jogo.
A segunda é o fato de o presidente do UFC, Dana White, ter sido flagrado agredindo a esposa. Parece que a Endeavor e os vários parceiros do UFC estão contentes em esperar que essa história desapareça, mas a verdade é que não. Isso vai pairar sobre a promoção por algum tempo, principalmente porque White e companhia continuam avançando com Dana White’s Power Slap League. Isso criará muita publicidade negativa. Existe também a possibilidade de White ser forçado a renunciar ou sair.
O escândalo do jogo de James Krause não está terminando. Embora seja muito cedo para saber como essa knuckleball vai acabar, ainda temos uma grande história para contar no MMA. Embora o UFC tenha quase certeza de não ter culpa pelo que aconteceu, ele está intimamente integrado à indústria do jogo no momento e não sabemos quais serão as consequências.
É perfeitamente possível que 2023 defina como serão os próximos 10 anos para o UFC.
Fonte: https://www.mmafighting.com/2023/1/7/23541386/2022-year-in-review-few-highs-and-some-huge-lows-result-in-up-and-down- campanha-para-o-ufc?rand=96749
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