O ano de 2022 foi selvagem para o esporte MMA e, com o ano agora oficialmente no retrovisor, o MMA Fighting faz uma retrospectiva do que aconteceu nas principais promoções, onde tiveram sucesso, onde falharam e o que está reservado para 2023 .
Em 2022, o PFL sediou 10 eventos em sua temporada e oito eventos da Challenger Series em apoio. Ao todo, o PFL realizou 142 lutas, com 67 decisões, 50 nocautes, 23 finalizações e duas no-contests.
Agora com vários anos de reestruturação, o PFL é uma máquina bem oleada, e a natureza de seu formato baseado na temporada é tal que seu ano quase sempre será definido pelo evento do campeonato com o qual termina. Para a sorte do PFL, o Campeonato de 2022 foi o melhor da história da promoção.
Indo para o campeonato de 2022, havia uma tonelada de perguntas em torno da promoção.
O evento marcou a estreia do PFL no pay-per-view, algo que muitos, eu mesmo incluído, eram altamente céticos, e trazia consigo uma série de outros problemas. Foram sete lutas no card principal que incluíram seis lutas de títulos. Isso permitiu a possibilidade de as coisas se transformarem rapidamente em um evento principal de cinco horas. Os deuses do MMA poderiam ter comprado o caos. Em vez disso, eles foram misericordiosos com o PFL e os telespectadores, entregando quatro excelentes finalizações de card principal e, em geral, um monte de lutas de alta qualidade com ótimas histórias de bem-estar.
Brendan Loughnane cumpriu todas as suas promessas, Rob Wilkinson continuou sua série de vitórias nos destaques e Oliveir Aubin-Mercier finalmente conseguiu o momento de assinatura que estava perdendo. É verdade que os deuses do MMA ainda estão com o caos, com Larissa Pacheco sendo a autora de uma das maiores viradas da história ao vencer Kayla Harrison, mas até isso prometia benefícios para a organização. A reviravolta transformou o Campeonato de “uma noite sólida de lutas” para um momento verdadeiro para uma organização que precisa desesperadamente de um. Além disso, criou uma luta marcante entre os dois no ano seguinte e, finalmente, deu à maior estrela do PFL uma rivalidade para construir.
A ideia de que uma luta, uma luta pode alterar a direção de uma promoção é geralmente baseada na criação de mitos post-hoc. O UFC não se tornou uma potência global porque Forrest Griffin e Stephan Bonnar se enfrentaram nas finais de O ultimo lutador 1 — a apresentação já era extremamente bem sucedido e teria continuado, seja na Spike TV ou em outro lugar. Foi uma pontuação do que veio antes, e hoje se destaca como uma das linhas mais importantes da história do MMA. O Campeonato PFL de 2022 não é um evento sísmico desse nível, mas ainda marca uma virada para a promoção e o esporte: o PFL é um jogador legítimo e veio para ficar.
Embora muitos possam argumentar que ter sua maior estrela – uma que a promoção construiu até certo ponto – perder para uma mulher que ela já havia derrotado duas vezes constituiu um resultado ruim para o PFL. Mas estou optando por ver isso como uma oportunidade. Em vez disso, acredito que o PFL teve três grandes problemas em 2022.
Primeiro, o desastre do País de Gales.
Primeiro, o desastre do País de Gales. A decisão tardia do PFL de sediar um evento ali foi a mais escandalosa do ano. Denis Goltsov e Magomed Umalatov foram expulsos sem cerimônia dos playoffs depois de não conseguirem vistos. Agora imagine se a NFL de repente decidisse que a rodada wildcard no Japão seria realizada. Então, por algum motivo, os Chargers como um todo não conseguiram obter um visto. Então a NFL os expulsou e inseriu os Steelers.
As pessoas iriam, justificadamente, se revoltar. A ideia de uma “liga” de MMA depende fortemente de noções de meritocracia, e então o PFL incendiando isso sem motivo discernível foi extremamente pobre em todos os aspectos.
Em segundo lugar, e em linhas semelhantes, a estrutura do PFL ainda precisa ser trabalhada. O formato da liga é bastante divertido e uma ótima forma de diferenciar o PFL de outras promoções. A maneira como as coisas acabam sendo implementadas é um grande problema. Ter uma “temporada regular” de duas lutas realmente prejudica a definição de “temporada” e, quando os suplentes chegam e chegam aos playoffs com apenas uma vitória, isso prejudica a credibilidade da promoção.
Acrescente a isso a forma como o sistema de pontuação e desempate é profundamente falho – Klidson Abreu fez 2 a 0 em 2022 e venceu Renan Ferreira, mas Ferreira foi para os playoffs e Abreu não porque Ferreira teve um nocaute no primeiro round, que os desempates favorecem – e começa a haver uma sensação de “estamos apenas improvisando”.
Mas, embora ambas as coisas acima sejam ruins, especialmente no contexto de prêmios de $ 1 milhão sendo ganhos e perdidos, eles não são o maior problema que o PFL teve em 2022. Isso permanece, como tem sido por algum tempo, sua falta geral de talento.
No final de 2022, o MMA Fighting Global Rankings tinha apenas um lutador do PFL atualmente entre os 15 primeiros de sua categoria de peso – o campeão pena Brendan Loughnane – e apenas dois no ranking peso por peso, Harrison e Pacheco. Para uma promoção com o objetivo de ser o número 2 do mundo, isso é surpreendentemente baixo. E embora o produto geral seja sólido e as lutas tendam a ser boas, no final das contas esse esporte ainda depende de estrelas para atrair o interesse, e o PFL deixa a desejar nesse quesito. Eles têm esperança de que isso esteja mudando.
2023 parece ser um ano muito interessante para o PFL. Esta promoção tem objetivos elevados. Eles planejam expandir seu alcance de PPV, lançar uma liga europeia e adicionar seções de peso mosca masculino e feminino. Todos esses são grandes passos à frente que provavelmente melhorarão o produto e, no entanto, ainda não são a coisa mais empolgante reservada para o PFL este ano. Esta designação é para aquisição de talentos.
O PFL avançou na aquisição de talentos melhores e de maior destaque no ano passado, com as contratações de lutadores como Marlon Moraes, Aspen Ladd e Shane Burgos, e muitos mais figuras reservadas para 2023. Tenho feito repetidamente o comentário de que Ante Delija tornar-se um milionário deve fazer com que qualquer peso-pesado do top 15 reavalie o que está fazendo no UFC e, embora isso seja uma piada, também é muito real. É raro encontrar uma bolsa de um milhão de dólares no MMA. Muitos lutadores do UFC notaram o PFL.
Mais lutadores de alto nível continuarão chegando ao PFL em 2023, o que tornará a promoção muito mais divertida de assistir.
Fonte: https://www.mmafighting.com/2023/1/3/23533748/year-in-review-the-highs-and-lows-of-the-pfl-2022-season?rand=96749
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