Merab Dvalishvili pode ser o desafiante número 1 do peso-galo, mas uma vitória sobre José Aldo no UFC 278 não vai mudar sua postura diante de um possível confronto com o amigo e companheiro de equipe Aljamain Sterling.
Em uma performance de trabalho, Dvalishvili estava em constante perseguição a Aldo, buscando quedas e pressionando ao longo de três rounds para garantir uma vitória por decisão unânime. Os placares finais mostram 30-27, 29-28 e 29-28, todos para Dvalishvili, que agora conquistou oito vitórias consecutivas.
Depois, Dvalishvili foi questionado sobre sua posição na divisão, onde ele poderia exigir uma chance pelo título de 135 libras, onde Sterling reina como campeão.
“Meu irmão Aljamain Sterling é um homem incrível. Ele é a razão pela qual estou aqui”, afirmou Dvalishvili. Ele me fez a pessoa que sou hoje. Aljo me deu um [eight] sequência de luta. Neste momento, estou a viver o sonho. Por favor, não me faça mais essa pergunta, não estamos brigando um com o outro.”
Antes de sua declaração, Dvalishvili primeiro teve que passar por Aldo em uma batalha cansativa de três rounds.
Enfrentando um grappler de classe mundial, Aldo foi esperto em manter a distância até que Dvalishvili finalmente mostrou sua mão mergulhando para dentro para pegar uma perna e procurar uma queda. Aldo mostrou grande equilíbrio ao se manter de pé antes de lutar fora do alcance de Dvalishvili para recomeçar a luta no centro do cage.
Dvalishvili continuou a agarrar e tentou outra queda. No entanto, ele então abriu uma esquerda que atingiu Aldo. Ele disparou um tiro duro nas costas.
Quando Aldo finalmente soltou suas combinações, ele estava se conectando com poder e precisão quando Dvalishvili entrou no bolso para encontrá-lo golpe por golpe. Eventualmente, Dvalishvili voltou ao wrestling enquanto continuava procurando as quedas, mas Aldo continuamente o ignorava apesar das inúmeras tentativas.
Aldo tentava atacar sempre que podia, mas Dvalishvili agia como um cachorro sem osso. Ele continuou empurrando para frente e empurrando Dvalishvili contra a gaiola para acabar com a briga.
Embora Dvalishvili não tenha marcado nenhuma queda no terceiro round, Aldo não conseguiu acompanhar sua pressão implacável e ética de trabalho consistente. Embora Dvalishvili não estivesse causando muito dano, o georgiano ainda estava perseguindo Aldo pela jaula. O ex-campeão dos penas ficou preso no cimento.
Essa foi a história da luta quando Dvalishvili garantiu a vitória ao prestar homenagem a Aldo após o soar da trompa final.
“Isso é um pesadelo”, afirmou Dvalishvili. Eu não acredito. É o José Aldo, mas foi outra luta. Este é o nosso trabalho. É nosso trabalho garantir que estamos fazendo o melhor que podemos. Tenho que fazer tudo pela vitória. Tenho muito respeito por José Aldo.”
