“Toda a gente sabe o que eu penso sobre esta coisa – eu odeio-a”, disse o líder da organização numa conferência de imprensa em Las Vegas. “Por que é que vocês entraram neste desporto se têm esse tipo de mentalidade psicológica – eu não quero o título, não quero lutar pelo cinturão do campeonato, somos amigos…”
“Pode-se ser amigo de literalmente qualquer pessoa neste negócio – há muitas pessoas simpáticas aqui. Mas não se trata apenas de amizade – trata-se de quem é o melhor do mundo. E se não queres descobrir quem é o melhor do mundo, o teu lugar não é aqui. Deviam estar noutro lugar. Há muitos sítios onde se pode lutar e ninguém se importa com o que se faz”.
A 19 de agosto, no UFC 292 em Boston, Aljamain Sterling perdeu o seu cinturão de campeão de pesos-moscas por nocaute técnico no segundo assalto para Sean O’Malley, após o que o novo campeão da divisão anunciou que planeava fazer a sua primeira defesa do título já em dezembro contra Maron Vera, que lhe tinha dado a única derrota da sua carreira três anos antes.
O lutador georgiano fez uma série de declarações contraditórias após a luta pelo título, primeiro dizendo que estava pronto para lutar contra Sean O’Malley, e depois esclarecendo que só o faria se Sterling não conseguisse uma desforra. Dvalishvili também classificou a derrota do seu amigo como um acaso, expressando confiança de que Sterling recuperaria facilmente o seu título e venceria O’Malley dez vezes em dez.