O peso médio do UFC Paulo Costa demorou um pouco para entender o que Luke Rockhold fez nos segundos finais da luta no UFC 278. Uma vez que ele descobriu, ele compartilhou a reação que muitos fizeram com Rockhold manchando de sangue em seu rosto.
“Eu não percebi isso durante a luta”, afirmou Costa na coletiva de imprensa pós-luta de sábado. “Senti algo no meu rosto, mas estava tão preocupado em bloquear os braços dele para não levar uma cotovelada no rosto e um soco. No entanto, senti algo.
“Agora, quando eu vi, é uma cena muito nojenta. Este é um momento bizarro.”
Costa sobreviveu à luta sem levar nenhuma cotovelada extra. Ele teve que carregar o sangue de Rockhold na boca e no rosto nos últimos segundos. Uma decisão unânime por 30 a 27 o colocou de volta na coluna de vitórias após dois contratempos no octógono, incluindo uma desastrosa disputa pelo título contra o campeão Israel Adesanya.
Também deu a ele um pequeno material de destaque que ele provavelmente preferiria não ter.
“Vi o momento em que [Yoel] Romero fere [Rockhold] depois de vencer Costa”, afirmou Costa. “Esse foi o momento mais estranho que eu já vi, mas este superou aquele momento. As ações de Luke são um mistério para mim. Talvez ele se sentisse frustrado ou zangado por perder a luta. Depois da luta, tive que tomar um banho demorado.
Costa nem esperava ir para a terceira rodada em primeiro lugar. Rockhold havia lhe dado sinais que indicavam que ele não exigia que os juízes dessem o veredicto. O público ficou chocado quando Rockhold, um ex-campeão dos pesos médios, conseguiu reunir forças e amaldiçoá-lo antes de socá-lo no rosto. O encontro constrangedor deles terminou em segundos. Rockhold ainda estava duro após sua ausência de três anos, levantando questões sobre a longevidade de Rockhold.
“Sim, eu pensei quando o vi colocar as mãos nos joelhos e mostrar o quão cansado ele estava, pensei que talvez esse cara não terminasse o último momento do terceiro round”, disse Costa. Ele me colocou lá de uma maneira que ele gostou, então talvez eu não tenha sido muito dura com ele. Eu o deixei sobreviver um pouco, apenas ganhando pontos rodada a rodada.”
Com as lições aprendidas, Costa pode passar para a próxima fase de sua carreira, seja ela qual for. O brasileiro não tem certeza se tem ou não outra luta em seu contrato, embora tenha indicado que a luta de sábado seria sua última obrigação. O presidente do UFC, Dana White, afirmou que gostaria de contratar o desafiante ao título mais uma vez.
Costa tentará capturar melhores momentos de destaque na próxima vez que visitar.
