Robert Whittaker discordou da etiqueta de olhar fixo de Marvin Vettori.
Antes da luta co-principal no UFC Paris, Whittaker e Vettori tiveram um confronto memorável na pesagem cerimonial na última sexta-feira. Whittaker tentou se aproximar de Vettori e pedir um aperto de mão. Mas Vettori puxou a mão para trás em uma tentativa de zombar de Whittaker.
Whittaker é o 2º peso médio do MMA Fighting’s Global Rankings, e derrotou Vettori por decisão unânime no sábado. Mas o incidente definitivamente ficou em sua mente.
“Cara, eu estava imundo”, afirmou Whittaker quando Whittaker foi questionado sobre sua farsa na A hora do MMA Quarta-feira. “Absolutamente imundo. Foi muito sujo. Foi uma coisa tão suja de se fazer, e eu entendo de onde ele está vindo, ele só quer entrar na minha cabeça um pouco, porque nós fomos tão amigáveis até então. Ele estava apenas tentando jogar qualquer coisa lá fora no vento para tentar agitar as penas. Ele tinha certeza de vir. Isso era conhecido pelos treinadores. Mas eu quero dizer que não me incomodou, me incomodou. Realmente p* **** me fora.
“Uma coisa é não apertar as mãos. Eu entendo. Você mantém sua mão para si mesmo, você faz você, eu vou fazer isso. Você está me enganando para dar sua mão e me chupar no último momento. Não faça isso. Eu não sei, parece que ele quebrou uma regra solene, sabe?
No geral, Whittaker se divertiu com a piada de Vettori, embora principalmente porque o peso médio italiano foi tão sério em sua abordagem.
“Eu estava rindo porque era como nos anos 90 Kickboxer, ele ficou todo sério e disse: ‘Vou te espancar'”, disse Whittaker. “Isso só me fez rir. Foi engraçado porque eu podia [say anything], não acredite. Eu estava simplesmente rindo. É por isso que eu sorri. Foi engraçado para mim que eu sorri.
“Tenho todas essas conversas, sou um grande pensador. E só penso: ‘Vamos lutar amanhã. Estaremos lá.'”
Whittaker foi dominante na noite da luta, passando por um lento round de abertura para dominar a ação nos rounds 2 e 3. Vettori havia sido derrotado no momento em que a luta terminou.
Outra performance impressionante de “The Reaper”, que perdeu apenas duas vezes com 185 lbs – ambas as lutas pelo título contra o campeão do UFC Israel Adesanya.
Whittaker insiste que sua abordagem agressiva teve pouco a ver com as travessuras pré-luta de Vettori ou qualquer necessidade de provar algo depois de perder para Adesanya no UFC 271 em fevereiro passado.
“Nem um pouco”, afirmou Whittaker. Whittaker disse: “Eu sabia exatamente o que estava fazendo”. Minhas ações causaram [Vettori] preocupação, que arrepiou suas penas. Embora ele quisesse me ver reagir, eu já sei o que estou fazendo. Eu sei do que estou falando.
“Nós podemos ser amigáveis, podemos até ser amigos – não realmente amigos, mas podemos ser muito legais. Você também pode ser profissional. Sim, podemos dançar. Mas quando a porta se fecha e somos colocados no octógono eu tenho para mudar. A cara do jogo está ligada. Estou lutando agora.”
Quando perguntaram a Whittaker se Vettori tem alguma chance de se tornar um campeão no futuro, Whittaker disse que Vettori ainda é um candidato em potencial. Mas ele fez questão de mencionar uma ressalva importante.
“Definitivamente não enquanto estou por perto”, disse Whittaker. Ele tem algo, [and] é por isso que ele ganhou tantas lutas. É a sua saída zero. Isso levará um homem muito, muito longe. Em muitas de suas lutas, ele está lutando contra alguém que é mais habilidoso, chamativo e técnico. Mas ele nunca desiste e seu oponente vence. É uma característica perigosa de se ter, especialmente alguém que é jovem o suficiente como ele. Para continuar aprendendo e crescendo.
“Não vou tirar nada dele. Ainda não acho que ele me derrote, definitivamente não agora, mas acho que ele ainda tem muito potencial.”
