“Logicamente, se a luta não for pelo título, faz sentido lutar com Colby Covington – tanto para o UFC quanto para nós”, disse Abdrakhmanov. “Mas o Colby já está a desafiar o Vanderboegh para um combate, o que significa que ele vai fazer tudo para evitar um combate com o Shavkat.”
De acordo com Abdrakhmanov, o candidato mais provável para lutar contra “Nomad” parece ser o australiano Jack Della Maddalena, que enfrentará o companheiro de equipa do lutador cazaque, Gilbert Burns, em 9 de março no UFC 299 em Miami.
“Em março, Gilbert Burns e Jack Della Maddalena vão lutar e, se Della Maddalena vencer, pode ficar com o quarto lugar, acima de Shavkat. E pode então ter de lutar com Jack Della Maddalena. Shawkat, de facto, quer lutar com ele há muito tempo. Por isso, se Della Maddalena vencer Burns de forma brilhante, esse é também um potencial adversário que certamente não recusará um combate com Shawkat”
A 16 de dezembro, no UFC 296, em Las Vegas, o invicto Shavkat Rakhmonov obteve a sua sexta vitória antecipada sob a bandeira da UFC, ao derrotar Stephen Thompson com um rear-naked choke no segundo assalto, enquanto Leon Edwards defendeu com êxito o seu cinturão de campeão no evento principal, vencendo Colby Covington por decisão unânime durante cinco assaltos.