Michael Bisping enterrou totalmente o machado com Luke Rockhold e deseja-lhe boa aposentadoria.

No último final de semana, Rockhold retornou após três anos parado para enfrentar Paulo Costa na luta co-principal do UFC 278. campeão dos médios anunciou sua aposentadoria do MMA, dizendo que ele é “velho pra caralho”. E enquanto eu em um ponto no tempo, ele e Rockhold eram os rivais mais amargos, Michael Bisping não tem nada além de respeito por Rockhold enquanto ele se afasta do esporte.

“Desejo-lhe tudo de melhor na aposentadoria, Luke. Eu realmente quero dizer isso”, disse Bisping em seu Canal do Youtube. “Sei que tivemos algumas idas e vindas ao longo dos anos, mas foi apenas competitivo. Apenas rivais, rivais esportivos. Tenho certeza que se nos encontrássemos em circunstâncias diferentes – na verdade, eu sempre disse isso – tenho certeza que nos daríamos bem. Temos alguns amigos em comum e Jason Parillo pensa muito em você também. Então parabéns pelo que você faz.”

Bisping e Rockhold foram inimigos acalorados durante grande parte do tempo de Rockhold no UFC. Os dois lutaram duas vezes, com Rockhold vencendo a primeira luta de forma dominante, mas Bisping rindo por último ao nocautear Rockhold no UFC 199 para ganhar o título dos médios. Esse nocaute acabaria sinalizando o declínio da carreira de Rockhold, pois ele só venceu mais uma vez antes de sua aposentadoria no UFC 278, uma aposentadoria que Bisping diz ter sido emocionante para ele assistir.

“É estranho porque ele sempre foi um cara que estava sujeito a muito ridículo”, disse Bisping. “E eu sei que não ajudei muitas coisas com a coisa de ‘Conceber, acreditar, conseguir’ e eu meio que o transformei em um meme, mas é isso que você faz. Quando vocês estão lutando um contra o outro, vocês zombam um do outro. Então, obviamente, ele sempre foi ‘um pouco arrogante’, mas você precisa disso. Você tem que ser arrogante como um lutador. Você está pisando em um octógono, na frente de 20.000 pessoas, com o mundo inteiro assistindo. Acredite ou não, você tem que ter alguma autoconfiança e tem que ter confiança. Então esse sempre foi o problema lá. Talvez ele tenha sido um pouco incompreendido, talvez algumas das coisas não tenham saído do jeito certo, mas no sábado à noite, quando a luta acabou, quando a poeira baixou, vimos Luke Rockhold dar uma olhada nele. Ele puxou a cortina, você conseguiu ver o verdadeiro Luke, e ele estava muito emocionado, e com razão.

“Você entra lá no octógono, coloca seu coração e alma nele, tenta o seu melhor, e fica aquém, não é suficiente. Eu pensei que era realmente real, eu pensei que era honesto. Foi emocional. Era, vê-lo assim, ficar chateado. Eu mesmo estive lá. Lembro-me de quando lutei contra o Anderson Silva, chorei depois disso, porque você investiu muito nisso. Não é apenas uma coisa física, é uma coisa mental, é uma coisa emocional. Você está lutando por sua vida, mais ou menos, lá dentro. Claro que você não vai morrer. O árbitro vai intervir, mas parece que sim. É tão visceral e animalesco. Você está esvaziando o tanque que você tem de todas as maneiras possíveis. E é por isso que o vimos do jeito que era.”

Nos últimos anos, Bisping e Rockhold esmagaram sua carne e até fizeram alguns trabalhos leves juntose enquanto os dois podem não ser amigos do peito, Bisping tem um enorme respeito pelo que Rockhold realizou no esporte e quem ele era como lutador.

“Luke, acredito que seja subestimado por muitas pessoas”, disse Bisping. “A corrida que ele teve, a carreira que ele teve, campeão do Strikeforce, campeão do UFC, sempre um grande candidato, sempre em grandes lutas, sempre enfrentou os melhores desafios. Quer dizer, olha só, ele voltou depois de três anos afastado e enfrentou o Paulo Costa, um dos caras mais duros da divisão, um dos tops, um dos mais duros e um dos mais duros com o melhores queixos. Não tem muita gente na fila para enfrentar aquele cara depois de três anos fora do octógono…

“Ir lá e perder três dos seus quatro últimos, todos por nocaute, para depois ir e tirar três anos do esporte e voltar e entrar direto, co-luta principal, em um pay-per-view, contra Paulo Costa, um matador absoluto, que lhe diz a medida do homem. Isso lhe diz do que o homem é feito e o que ele pensa de si mesmo e o tipo de desafios e riscos que ele está disposto a assumir…

“Então Luke, o que quer que você vá fazer na aposentadoria, companheiro, aproveite. Você teve uma carreira fantástica. Eu acho que as pessoas ainda não dão a ele o crédito que ele merecia, mas eu dou.”

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