Michael Chandler estava disposto a esperar por uma luta contra Conor McGregor até que ficasse claro que o plano era simplesmente insustentável.
Após uma possível vitória no “Knockout Of The Year” sobre Tony Ferguson, McGregor foi considerado um forte candidato a retornar ao octógono. O superstar irlandês tinha como meta voltar ao octógono antes do final de 2022, postando fotos e vídeos de treinamento para mostrar o quanto ele se recuperou da lesão devastadora depois de se recuperar de uma perna quebrada sofrida em sua partida anterior contra Dustin Poirier.
À medida que os dias se transformaram em semanas e as semanas se transformaram em meses, Chandler percebeu que McGregor provavelmente não voltaria até 2023. E com o ex-campeão dos leves e dos penas se preparando para filmar o novo Casa da Estrada remake na República Dominicana, ficou claro que a luta não aconteceria tão cedo.
“Na verdade, se houvesse uma garantia [that] ‘essa luta está acontecendo’, não tenho nenhum problema em esperar mais alguns meses em janeiro, fevereiro e até março do ano que vem”, explicou Chandler em O lutador contra o escritor . “Mas o esporte de artes marciais mistas muda muito a cada dia, e também estamos falando do maior ícone de esportes de combate do planeta.
“Há rumores dele lutando contra Floyd Mayweather. Há rumores de que ele nunca mais voltará. Há rumores de que ele voltará antes do final do ano. Não sabemos quando Conor voltará, então com esse nível de incerteza, é seria realmente tolo engatar sua carroça para essa luta.”
Chandler afirmou repetidamente que a luta de McGregor é algo que ele quer fazer antes de chamar isso de profissão. Mas ficar de fora por meses enquanto ele continua perseguindo uma segunda chance pelo ouro do UFC não faz muito sentido.
Em vez disso, há rumores de Chandler de um confronto com o ex-campeão interino dos leves Dustin Poirier para uma luta que poderia ocorrer em novembro ou dezembro, embora nenhum acordo tenha sido feito ainda.
Nada disso significa que o peso leve de 36 anos não poderia eventualmente atrair McGregor como oponente, mas enquanto ele continua sua busca pelo título de 155 libras, essa luta pode ter que esperar por agora.
“Você gostaria de lutar [with Conor]?? Claro”, disse Chandler. “Eu acho que essa luta vai acontecer eventualmente? Absolutamente. Mas ainda assim, meu objetivo número 1 não é lutar contra Conor – é ganhar o título.
“Meu objetivo número 1 é ser campeão do UFC. Tornar-me o cara número 1 em todo o planeta. Eu tenho que passar por alguém entre os cinco primeiros, conseguir outra vitória e depois lutar contra Charles [Oliveira] ou Islã [Makhachev], quem vencer essa luta em outubro, provavelmente no primeiro trimestre do ano que vem. Em março, abril e maio do ano que vem, serei seu campeão.
Apesar do prestígio financeiro e financeiro que a luta de McGregor trouxe, Chandler tem o título de campeão do UFC em maior consideração. Desde seu primeiro compromisso com o MMA, depois do wrestling universitário, esse tem sido seu objetivo.
“Conor foi a maior luta de todos os tempos”, disse Chandler. Conor é uma luta icônica. Conor é um tipo de luta do Hall da Fama. Esta é a luta que todos vão se lembrar. Não importa se você ganha, perde, empata, nocauteia, finaliza ou decide, essa luta será lembrada por todos. No entanto, manter o UFC Gold e atingir minha meta de me tornar o número 1 dos leves do planeta [means more].
“Fui campeão no Bellator, mas isso não significava que eu era o cara número 1. Eu era um cara top-10, um cara top-15, um cara top-5 – eu estive lá basicamente meu toda a carreira desde que venci Eddie [Alvarez] em 2011. Tem sido uma batalha constante pela minha posição. Ser o cara número 1 do mundo, esse é o objetivo. Este é o objetivo final.”
Idealmente, Chandler adoraria a oportunidade de despachar um oponente como Poirier antes do final do ano, reivindicar o título dos leves do UFC no início de 2023 e então ele poderia voltar sua atenção para McGregor.
“Eu quero aquilo [UFC title] não apenas para mim, mas para minha esposa, para meus dois filhos, quero isso para minha família, minha mãe e meu pai, que fizeram todos esses sacrifícios ao longo de todos esses anos para eu chegar aqui”, disse Chandler. fãs e aqueles que me apoiaram desde o primeiro dia.
“Para que possamos levantar e afirmar que foi feito. Depois disso, a luta do Conor. Essa seria a grande. Seria bom.”
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