“Sim, eu vi o que ele falou, mas não foi a primeira vez”, disse Dvalishvili na próxima edição do programa Hora do MMA. “A primeira vez que aconteceu foi quando venci o José Aldo. Aí eu falei que não lutaria com o Aljo, e o Dana White falou pro meu treinador que eu não deveria falar essas coisas.
“Depois aquele matchmaker Sean Shelby disse que não poderia me dar uma luta com Sean O’Malley, Marlon Vera, Corey Sandhagen e até Petr Yan porque se eu vencê-los não lutaria contra meu amigo pelo título. Fiquei muito chateado, mas felizmente o Peter insistiu nessa luta e eles me deram. Fiquei feliz e agradeço”
Segundo Dvalishvili, não só não vai lutar contra Sterling, como também abandonou a ideia de uma partida de Candidatos com o vencedor do duelo entre Sandhagen e Vera, que mencionou após derrotar Jan.
“Eu entendo de negócios, mas Aljamain Sterling é meu amigo e irmão. Ele tem luta marcada, vai lutar contra o Henry Cejudo, e daqui a uma semana estarei de volta à academia e o ajudarei na preparação. Acho que depois disso ele vencerá O’Malley e depois subirá. Se ele fizer isso, vou lutar pelo título, mas por enquanto vou esperar. Eu venci Jan que venceu Sandhagen e venci Aldo que venceu Chito. Não tenho que provar que sou melhor que esses caras, então prefiro esperar”.
No entanto, o lutador georgiano deixou claro que a luta contra Sterling tem um preço.
“Se eles querem que eu lute contra Aljo, podem me pagar dez bilhões de dólares e então estarei pronto.”
Vale lembrar que a luta no peso galo entre Peter Yan e Merab Dvalishvili, que comandou o torneio UFC Fight Night 221 em Las Vegas, foi até o fim e terminou com a derrota do russo por decisão unânime com placar de 50 a 45 três vezes.