“Me ofereceram uma luta com Umar, mas me machuquei e até agora não curei minha mão 100%”, disse o lutador georgiano em entrevista ao MMA Junkie. “Fui para a luta com Petr Yan com a mão machucada, e não adiantava aceitar lutar contra Umar no dia 13 de maio, ainda mais porque era apenas uma semana depois da luta de Aljo. Não tive tempo de curar totalmente a mão e também ajudei o Aljo na preparação para a luta com o Cejudo.
“Além disso, respeito Umar, mas ele é o 11º no ranking e tem apenas quatro lutas no UFC. Tenho onze lutas no UFC. Ele é um bom lutador, mas acho que precisa fazer mais para merecer uma luta com o número um da categoria, que vem de nove vitórias consecutivas.”
Segundo Dvalishvili, ele prefere lutar contra o americano Corey Sandhagen, terceiro na categoria.
“Estou pronto para lutar a qualquer hora, estou pronto. Na próxima semana estarei pronto para enfrentar alguns competidores reais como Corey Sandhagen. Disseram-me que ele está lesionado, mas prefiro esperar por ele, porque é uma grande luta, e ele é um cara bom e um grande lutador. Eu o respeito e ele merece lutar comigo.”
No entanto, os planos de Merab Dvalishvili podem ser alterados por uma derrota para Aljamain Sterling, que deve defender seu título peso-galo do UFC contra Henry Cejudo neste fim de semana no UFC 288 em Newark. Não há dúvidas de que em caso de derrota do amigo e sparring, o lutador georgiano tentará uma luta com Cejudo e brigará pelo cinturão do campeonato.