Anteriormente, Gaethje disse que estava disposto a ficar parado por um ano e esperar por uma luta pelo título se Charles Oliveira for o próximo adversário do atual campeão da divisão, Islam Makhachev.
“Se colocarem Oliveira contra Islam, então lutarei com o vencedor em setembro ou outubro”, disse Gaethje à ESPN. “Não tenho qualquer problema em esperar. Vou passar esse tempo a ficar mais forte, a trabalhar o cardio e a aperfeiçoar as minhas capacidades. Vou passar o tempo que me derem e vou estar ainda mais preparado para o combate pelo título. Com quem mais vou lutar? Não há mais ninguém. Fiz o que tinha de fazer e não sei o que mais tenho de fazer”.
“Se mudares de ideias, mano, que tal fazermos o combate para os fãs?”, escreveu Holloway nas redes sociais, citando uma entrevista à Highlight.
Justin Gaethje, de 34 anos, tem uma série de duas vitórias consecutivas, tendo vencido por decisão maioritária Rafael Fiziev e nocauteado Dustin Puryear num combate de candidatos.
Max Holloway, 31 anos, também venceu duas lutas seguidas, derrotando Arnold Allen por decisão unânime e nocauteando Korean Zombie. Em 2019, “Blessed” fez uma tentativa malsucedida de ganhar o cinturão interino do campeonato leve do UFC, perdendo por decisão unânime para Dustin Puryear após cinco rodadas.