“O primeiro combate foi muito renhido e Tsarukyan podia ter vencido”, disse o neozelandês ao MMA Fighting. “Islam não vai lutar com ele. Garanto-vos que o Islam se vai reformar quando o Arman tiver uma oportunidade de lutar pelo título. É demasiado arriscado, demasiado arriscado. Há muitas lutas mais fáceis que Islam preferiria fazer”.
“Estilisticamente, há combates muito mais simples, e esses são os grandes nomes. Ninguém vai comprar uma transmissão em pay-per-view do combate de Arman Tsarukian. Ninguém vai ver a conferência de imprensa. Ninguém vai desembolsar 80 dólares por este combate. É preferível um combate do Islão contra Conor McGregor ou Justin Gaethje ou algo do género”.
Há um mês, Arman Tsarukyan, de 27 anos, conquistou a sua terceira vitória consecutiva, nocauteando o americano Benil Dariush logo aos 64 segundos de luta, subindo para a quarta posição no ranking dos pesos leves do UFC. Segundo consta, o russo já garantiu um combate com um dos três melhores representantes da divisão, que será anunciado num futuro próximo.
Islam Makhachev, 32 anos, fez a segunda defesa bem-sucedida de seu título em outubro, nocauteando Alexander Volkanovski no primeiro round, e terminou o ano no topo do ranking do UFC, independentemente da categoria de peso.