O lutador russo fez o anúncio enquanto conversava com o atual campeão dos meio-médios do UFC, Kamaru Usman, após sua vitória sobre Bobby Green no UFC Fight Night 202 em Las Vegas.
“Há muita conversa de que você é a segunda vinda de Khabib Nurmagomedov”, disse Usman, virando-se para Makhachev no estúdio da ESPN. “E enquanto Khabib estava treinando, ele era de longe o melhor. Mas Khabib não está mais se apresentando – como está seu treinamento conjunto agora?
“Agora não posso competir com ele”, respondeu Makhachev. “Talvez você possa fazer alguma coisa – agora você está na mesma categoria de peso e deve se preocupar com isso. Talvez ele volte, irmão, e não é mais um peso leve. Ele vai ser um meio-médio, não há dúvidas sobre isso.”
Ao mesmo tempo, o próprio Nurmagomedov, que secundou Makhacheva em um duelo com Green, também descartou a possibilidade de ele voltar ao peso leve.
“Claro, estou grande agora, porque estou fora das lutas há quase dois anos”, disse Megan Olivi ao The Eagle em entrevista. “Tento aproveitar, me divertir. O peso leve acabou para sempre, mas todos os dias eu treino, passo tempo na academia com os caras.