O campeão cruiserweight WBC (até 90,7 kg) Ilunga Makabu (29-2, 25 KOs) da RDC realizará a próxima luta em sua terra natal Kinshasa – em 30 de setembro ele lutará com o belga Riyad Merkhi (30-1, 25 KOs), o dono do cinturão WBA World.
Anteriormente, supunha-se que Merhi defenderia seu título em março na Rússia contra o campeão olímpico local Evgeny Tishchenko. Mas após a invasão militar em grande escala da Federação Russa na Ucrânia, todas as principais organizações de boxe se recusaram a sancionar pelo menos algumas lutas pelo título no território do país agressor.
Merhi está em um contrato de co-promoção com uma empresa russa RCC Alemão Titov. E Makabu é um lutador de Don King (Don King Produção).
Anteriormente, a WBA proibia a unificação de seus campeões “regulares” – apenas os donos de “super títulos”. Mas neste peso, o supercampeão da WBA francês de origem armênia Arsen Gulamiryan não entra no ringue desde dezembro de 2019, o que pode ser a base para transferi-lo para campeões de férias e promover o belga. Não é nenhum segredo que King se dá muito bem com o presidente da WBA, Gilberto Mendoza.
Makabu em janeiro de 2022 derrotou de forma muito controversa Thabiso Mchunu da África do Sul em uma revanche, e Merhi em julho do ano passado em sua estreia na defesa do título derrotou prematuramente o desconhecido Zhang Zhaoxin (10-2-1, 6 KOs) da China.
No início do ano, surgiram rumores de que Makabu enfrentaria o próprio Canelo Alvarez. O africano assustou o mexicano com um “nocaute brutal”. Além disso, o grande homem britânico quer lutar contra o campeão King.
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