Quando Luke Rockhold decidiu voltar ao UFC, ele não tinha interesse em enfrentar uma competição menor ou fazer algum tipo de aquecimento para sua primeira luta em três anos.
Em vez disso, Paulo Costa foi convidado pela promoção para promover um dos melhores lutadores desta divisão. Ele é conhecido por seu impressionante poder de nocaute e queixo de granito. Chamar para esse tipo de oponente pode parecer perigoso, especialmente para alguém que volta depois de uma paralisação tão longa, mas Rockhold não aceitaria de outra maneira.
“Foi assim para mim”, disse Rockhold ao MMA Fighting. Quanto maior o risco, maior a recompensa. Você não pode viver se não quiser morrer. É assim que eu trabalho.”
Além das habilidades consideráveis de Costa e da posição na divisão, Rockhold também pediu a luta sabendo do drama que muitas vezes acompanha o destaque brasileiro. Antes de sua luta mais recente com Marvin Vettori em outubro de 2021, Costa mostrou 25 libras acima do limite dos médios antes de negociar um acordo para mudar o confronto para os meio-pesados. Então, Costa concordou em lutar com Rockhold por um card em julho, mas a luta acabou sendo adiada para 20 de agosto no UFC 278.
Embora isso possa fazer com que algumas pessoas hesitem em lutar contra Costa, Rockhold foi consistentemente assegurado pelos oficiais do UFC que a luta estava acontecendo como planejado – no peso médio.
“Eu não estou aqui para a luta com o cara em 205”, Rockhold. “Estou aqui para lutar no peso médio e mostrar que posso competir no topo do jogo e ganhar peso. Esse é o nome do jogo. Essa é a regra do caralho. É isso que está em jogo.
“Nós não temos uma classe de 195 libras. Nós não temos isso entre as classes de peso. O que temos é o que mantemos. Esse é o contrato do caralho. Este é .”
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Enquanto Rockhold insiste em que Costa chegue a 186 lbs – que é o limite para lutas fora do cinturão dos médios – ele admite que deu tudo para esta luta, independentemente de como a balança acabe. Rockhold deixou de lado seus negócios lucrativos e deu sua vida para se preparar para seu retorno ao UFC. Ele está contando com o desempenho de Costa antes da pesagem de sexta-feira.
“Eu estou lutando contra esse filho da puta, mas tem que ser realista”, afirmou Rockhold. “Tem que haver um ponto. Eu acredito que 190, ou 195, mas eu tenho meus olhos postos nesse cara e eu vou foder com ele.”
Rockhold diz que seu retorno à ação foi diferente de todas as outras aparições. Ele está totalmente comprometido desde o início do UFC 278.
Rockhold admitiu que não colocou tudo em sua corrida anterior com o UFC. Isso foi especialmente verdadeiro depois que ele alcançou o cume e venceu o campeão de 2015.
“Você não pode estar metade dentro, metade fora e eu tenho estado assim nos últimos cinco anos”, disse Rockhold. Rockhold disse: “Desde que ganhei o título, faz muito tempo desde que isso aconteceu. Estou dentro agora. Estou pronto para caralho. Estou aqui apenas para isso.”
Claro, Rockhold também passou por várias cirurgias durante seu tempo fora e isso afeta muito o corpo. Felizmente, o intervalo prolongado deu a ele o tempo necessário para se recuperar, o que, por sua vez, deu a Rockhold uma nova chance de sua vida atlética.
“Eu me sinto fodidamente incrível”, afirmou Rockhold. “Sinto-me melhor do que jamais me senti em minha vida. Literalmente, tudo o que fiz foi dedicado à recuperação, treinamento e esforço para ser a melhor versão de mim mesma.
“Eu não saio. Eu não bebo. Eu não bebo há mais de quatro meses. Nos últimos quatro meses, eu não tomei uma bebida alcoólica. problema, mas eu simplesmente não tenho vontade de sair e fazer essas coisas. Para ser mais eficiente, eu tenho que ficar focado no que diabos eu devo fazer para tornar minha vida melhor.”
Rockhold sabe que o tempo não espera por ninguém e que o UFC estava ficando sem tempo para ele. É por isso que ele voltou totalmente focado e realista sobre o futuro, já que Rockhold procura arranhar e voltar ao topo novamente.
“Agora que 37 está fechando minha janela, isso me faz querer mais disso”, afirmou Rockhold. “[It makes me] coloquei cada porra do último segundo de mim nisso.”
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