Dois dias após o torneio UFC 278 em Salt Lake City, o lutador americano notificou oficialmente a organização de sua aposentadoria e foi excluído do elenco da liga mais forte do mundo.
Após o duelo com Costa, que terminou na derrota de Rockhold por decisão unânime, o ex-campeão do UFC tirou as luvas desafiadoramente, mas não as deixou no cage.
“Passei por muita coisa nos últimos anos”, disse ele a Joe Rogan em uma entrevista pós-jogo. “Obrigado UFC, obrigado a todos, mas não posso mais fazer isso. Eu dei tudo o que tinha e estou velho demais para essa merda”
Como resultado do evento, a luta espetacular dos pesos médios foi reconhecida como a “Luta da Noite”, e seus participantes receberam mais cinquenta mil dólares.
Luke Rockhold, de 37 anos, deixou a organização em uma série de três derrotas, perdendo para Jan Blachowicz e Yoel Romero por nocautes antes da luta com o brasileiro.
O lutador americano mudou-se para o UFC em 2013 como campeão do Strikeforce, e dois anos depois conquistou o título dos médios do UFC com um nocaute técnico no quarto round sobre Chris Weidman. A primeira defesa do título não teve sucesso para Rockhold, pois já no primeiro round ele perdeu por nocaute para Michael Bisping.
No total, Luke Rockhold passou onze lutas no UFC, somando seis vitórias e sofrendo cinco derrotas.