Uma briga entre Khamzat Chimaev e Kevin Holland provocou uma briga nos bastidores que acabou levando ao cancelamento da coletiva de imprensa pré-luta do UFC 279 na quinta-feira.
Isso é de acordo com o presidente do UFC, Dana White, que disse que o primeiro incidente entre Chimaev e Holanda levou a problemas que só aumentaram quando ele subiu ao palco do MGM Grand Garden Arena, em Las Vegas.
Várias testemunhas afirmam que Chimaev começou a briga quando chutou Holanda nos bastidores. O incidente que Chimaev supostamente lançou foi o que levou a um problema maior, pois a segurança tentou controlar tudo. As pessoas que falaram com o MMA Fighting sobre o incidente pediram para permanecer anônimas porque não estavam autorizadas a falar publicamente.
“Sim [it was Khamzat Chimaev and Kevin Holland that started it]”, disse White aos repórteres nos bastidores. Havia muitas coisas acontecendo simultaneamente. Havia muitas coisas acontecendo simultaneamente. Muitas coisas estavam acontecendo ao mesmo tempo.”
Chimaev vinha trocando insultos com a Holanda em entrevistas e nas redes sociais durante a semana que antecedeu o UFC 279. Eles supostamente se envolveram em uma briga no UFC Vegas 21 em 2021.
“Então não havia segurança lá, não havia segurança lá”, continuou White. White continuou: “Não havia segurança lá porque todo mundo estava lidando com a outra coisa. Uma vez que começou a entrar em erupção, foi apenas uma escalada”.
White culpou a falta de segurança junto com o grande número de pessoas nos bastidores que levaram a situação a ficar fora de controle. Tiki Ghosn, ex-lutador do UFC e agora gerente de atletas, ajudou a acalmar a situação ao se colocar entre equipes em conflito.
“Sem Tiki estaríamos em sérios problemas”, afirmou White. Tiki levou duas garrafas de água para o time, e agora ele nem faz parte do time. Tiki segurou algumas garrafas de água na cabeça e deu alguns tapas e chutes. Obrigado Tiki.”
Várias fontes confirmaram que Holland, junto com Daniel Rodriguez, subiu ao pódio para iniciar a coletiva de imprensa. No entanto, um segundo incidente eclodiu que envolveu Chimaev e Diaz, bem como suas respectivas equipes.
Não está claro se alguma luta adicional eclodiu, mas garrafas de água foram jogadas entre os campos de Chimaev e Diaz, de acordo com fontes, o que foi pelo menos parte da razão pela qual White decidiu cancelar a coletiva de imprensa antes que as coisas ficassem mais fora de controle.
“Se você está ciente de que pode haver homens que não se dão bem, certifique-se de que eles tenham seu próprio espaço e segurança.” disse Branco. “Você sabe como Nate e Khamzat são, eles poderiam ter algumas palavras e nós temos pessoas suficientes aqui para lidar com isso.
“Nós não tínhamos pessoas suficientes para permitir que todos lutassem. Quando todos começaram a lutar e havia mais do que apenas luta acontecendo, a segurança estava lidando. Não estávamos preparados.”
White disse que a segurança será reforçada para permitir futuras coletivas de imprensa e também que ele abordará questões como o limite do número de lutadores autorizados a participar de eventos como este.
Em última análise, White afirmou que ninguém se machucou durante a confusão e as lutas seguiriam conforme programado na noite de sábado. Ele acrescentou que não planejava punir os lutadores envolvidos nas várias altercações, mas ele absolutamente queria evitar que algo assim acontecesse novamente.
“Isso é o que fazemos”, afirmou White. Isto é o que fazemos. Este é um negócio de luta. Essas coisas acontecem.”
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