“Esse cara cresceu diante dos meus olhos nos últimos vinte anos – eu o conheço quase toda a minha vida”, disse o lutador russo invicto ao FULL SEND. “Ele tem uma mentalidade de campeonato. Costumo dizer isso às pessoas, mas elas nem sempre entendem – este jogo tem níveis. Existem lutadores, existem campeões e existe a elite. Eu sinceramente acredito que o Islã está em um nível de elite porque pode fazer tudo. Ele pode lutar, socar e chutar, competir com qualquer um no grappling. Ele é a próxima geração.”
“Por exemplo, antes de me tornar campeão, havia lutadores como Benson Henderson, Anthony Pettis, Frankie Edgar, Gilbert Melendez no topo – esses caras eram a elite, e então eu apareci. Acho que fui o melhor lutador de 2015 a 2021. Durante este período, eu poderia vencer qualquer um. Se o Islã permanecer ativo, evitar lesões, será o melhor do mundo de 2022 a 2025.”
“Agora ele está treinando na AKA e estarei com ele o resto do tempo até a luta. Ele tem um adversário muito bom, Benil Dariush, que está em uma sequência de sete vitórias e tem muita experiência. Ele tem 20 lutas no UFC, algo assim, e será um verdadeiro desafio para o Islam. Eu acredito que o Islam vai conseguir acabar com esse cara – no segundo, terceiro ou quarto round ele vai acabar com ele.
Vale lembrar que uma luta entre Islam Makhachev e Benil Dariush será o principal evento do torneio UFC Fight Night 202, que será realizado no dia 26 de fevereiro em Las Vegas.