“Adoro esse desafio e agradeço”, disse o americano em um vídeo postado em seu canal no Youtube. “Ele foi um pouco chato, seria bom adicionar um pouco de tempero, mas eu gosto dessa luta. Essas são as lutas que eu preciso no meio-médio. Isso me traz de volta à ação – nadar com os tubarões. Nadar ou afundar. Acho que ele é o quinto ou sexto número da categoria, e estarei numa posição muito interessante se vencer essa luta, e vou conseguir.
“Faz algumas semanas desde que ele ligou. Eu estava de férias cuidando da minha vida, mas agora é hora de assumir oficialmente esse desafio. Shavkat Rakhmonov, aceito o desafio dos meio-médios e, além disso, dou-lhe um encontro. Dana White mencionou um grande torneio em 16 de setembro em Las Vegas no Dia da Independência do México, e eu, como mexicano-americano, gostaria de participar dele. Vamos fazê-lo! Aceito seu desafio, Shavkat!”
Kelvin Gastelum, de 31 anos, fez sua última luta na categoria meio-médio em julho de 2016, derrotando Johny Hendrix por decisão unânime. Em abril deste ano, Kelvin Gastelum retomou a carreira após duas derrotas na decisão unânime sobre Chris Curtis, e atualmente ocupa a décima primeira colocação no ranking da divisão intermediária do UFC.
Shavkat Rakhmonov, de 28 anos, conquistou sua quinta vitória por paralisação no UFC em março, terminando no terceiro round com um estrangulamento de Jeff Neal.