“Um dos poucos adversários com quem eu tinha medo de lutar era o Edson Barbosa”, cita o MMA News do americano. “A maneira como ele lidava com as pessoas estava no meu subconsciente e definitivamente me assustava”
Apesar do sentimento de medo, em março de 2019, Justin Gaethje foi para a luta com Edson Barboza e nocauteou o brasileiro no meio do primeiro round, recebendo mais um bônus do torneio.
Após a luta com Barboza, o americano fez duas tentativas frustradas de conquistar o atual título dos leves do UFC, perdendo antes do previsto para Khabib Nurmagomedov e Charles Oliveira, e o brasileiro passou para a categoria dos penas, onde vem atuando com sucesso variável desde 2020 .
Justin Gaethje lutou pela última vez há duas semanas no UFC 286, em Londres, derrotando Rafael Fiziev por maioria de votos, e Edson Barboza dividirá o octógono com Billy Quarantillo duas semanas depois, no UFC on ESPN 44, em Kanas City.