John Hathaway está a cerca de duas semanas de retornar ao cage após oito anos de afastamento do esporte devido a uma batalha contra a colite ulcerativa.
Agora com 35 anos, Hathaway deve lutar contra um adversário TBA no dia 15 de outubro no Oktagon MMA 36 em Frankfurt. Apesar de ter assinado um contrato de 4 lutas com a European Promotion, Hathaway disse que, se for bem sucedido, pode ser contratado pelo UFC.
Hathaway nunca pensou em pendurar as luvas, mesmo enquanto lutava para superar os sintomas muitas vezes debilitantes da doença. Seu amor pelos esportes de combate nunca foi embora, e seu desejo de competir o trouxe de volta.
“Eu não terminei minha carreira da maneira que eu queria”, disse Hathaway em A hora do MMA. Parecia que eu estava perdendo, mas sou grato por ter conseguido dar a volta por cima para competir novamente.”
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A colite ulcerativa é um tipo de doença de Crohn que causa inflamação e úlceras no trato digestivo. Isso pode levar à perda de peso, dificuldade para ir ao banheiro e dor. A doença se desenvolve ao longo do tempo e pode levar a sintomas com risco de vida, como sangramento.
Hathaway afirmou que a doença se desenvolveu após seu primeiro revés em sua carreira profissional, que foi uma derrota para Mike Pyle em 2010. Ele ainda podia treinar em alguns campos, mas teve que parar de treinar em outros porque desenvolveu sintomas adicionais.
“É apenas um desconforto geral”, disse Hathaway. Não é tão grave quanto ser cortado, baleado ou esfaqueado, mas é um desconforto geral e de baixo nível. Quando fica ainda pior, fica ainda mais desconfortável, apenas muito difícil treinar para um bom nível, porque você está constantemente cansado disso.”
Depois de recusar três a quatro lutas, Hathaway decidiu que não poderia continuar sua carreira, pois estava lutando contra a doença. Ele não se aposentou oficialmente, mas a promoção lhe deu tempo para resolver seus problemas de saúde. A parceira antidoping do UFC, a Agência Antidoping dos Estados Unidos, continuou a testá-lo ao longo de sua demissão, fato que não o incomodou particularmente.
“Eles ainda me testaram pelo menos três, quatro vezes por ano nos últimos oito anos”, disse ele. “Todos os caras que vieram e me testaram foram super legais. Então eu não me importo. Acho que a única coisa irritante foi que eu estava tomando medicamentos diferentes antes de fazer a cirurgia. Medicação de supressão imunológica aleatória e bizarra foi o que Eu tinha. Depois do primeiro par, eu me certifiquei de ter escrito no meu telefone, em vez de ficar tipo, ‘Oh, eu estou tomando esses medicamentos’ e tentando descobrir quais eu estou realmente tomando, porque eles sempre me pegava no ginásio ensinando, ou às vezes na primeira hora da manhã.
“A coisa boa sobre isso, eu acho, em retrospectiva, de volta a fazer isso é que eu estou limpo nos últimos oito ou sete anos, então eu não tenho que ter nenhum período de set-in onde eles tipo, ‘Oh, precisamos testá-lo muito pelos próximos seis meses para ter certeza de que você não está tomando nada'”.
Após três cirurgias, incluindo uma para remover um pedaço de 2,5 quilos de seu intestino grosso e outra para instalar uma bolsa de estoma para resíduos, Hathaway disse que está tecnicamente curado. As preocupações iniciais foram levantadas pelos médicos sobre o que poderia acontecer com Hathaway se ele fizesse um tiro no corpo na academia. Eventualmente, porém, ele foi capaz de retornar ao funcionamento normal. Ele não tem mais o saco de lixo e pode treinar normalmente. No entanto, suas escolhas de dieta são mais prejudiciais do que nunca.
Não foi um processo fácil para voltar à saúde. Hathaway estava em seu ponto mais baixo após a primeira operação. Ele teve que ser internado novamente no hospital. Era perto do feriado de Natal, e o hospital particular que ele tinha ido para o procedimento estava meio vazio. Andando pelos corredores vazios, ele se sentiu o personagem principal de 28 dias depoiscarregando uma bolsa intravenosa enquanto caminhava para estimular seu intestino.
Por que demorou tanto para Hathaway chegar a esse ponto? Muito disso tem a ver com onde ele parou com o UFC. Uma dispensa de um ano é uma ausência significativa. Hathaway tinha desaparecido há mais de meia década. Muitos dos adversários que ele lutou estavam aposentados ou não estavam mais no UFC. A ideia de que ele poderia simplesmente voltar e continuar de onde parou não parecia realista para seu promotor de longa data.
“Eles não sabiam o que fazer comigo”, afirmou Hathaway. Eles não queriam que eu fosse jogado de volta, mas eles queriam que eu tivesse a habilidade de fazer isso de novo. … Eles meio que queriam que eu fosse para uma batalha de ajuste em algum lugar. Demorou um pouco até que eu encontrasse uma organização disposta a me aceitar. Demorou um pouco para encontrar uma organização que me aceitasse.”
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Se tudo correr bem em outubro. No dia 15, Hathaway afirmou que começará a negociar com o UFC sobre um retorno. Até lá, ele vai curtir sua primeira viagem de volta ao cage. Ele nunca esperava ficar tanto tempo fora, mas está confiante de que está perto de onde estava quando partiu.
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