“Agora eu lancei meu desafio – eu nomeei quem eu quero lutar”, disse Neal ao MMA News. “Se eu não conseguir a luta com Gilbert e Shavkat ainda estiver livre, então sim, eu vou. Mas até agora, não estou muito interessado nele. Em vez disso, ele é irritante porque eu não falei com ele e estou tentando fazer uma luta interessante para mim, e ele me desafia, tentando sair da linha.
Ao mesmo tempo, Neil deixou claro que não teve medo do duelo com o lutador cazaque, que segue invicto na carreira profissional e tem quatro vitórias iniciais no UFC.
“Eu o vi lutar com Magny, eu o vi derrotar Carlton Harris. Sim, ele é um cara durão – grande, alto e forte. Ele tem um soco decente e uma boa luta, então será uma luta interessante, mas o cardio será crucial na nossa luta. Vou estabelecer um ritmo que ele não aguenta e posso parar todas as quedas dele. Eu vou ditar o curso da luta.”
Atualmente, Jeff Neil e Shavkat Rakhmonov estão em oitavo e décimo primeiro na divisão meio-médio do UFC, respectivamente.