“Este arco da minha história foi escrito há muito tempo. Os nossos caminhos estão destinados a cruzar-se novamente. Aguardo ansiosamente o próximo episódio, obrigado por assistirem. Estamos a escrever história!”, escreveu o nigeriano nas redes sociais, publicando um excerto de uma sessão de treino conjunta com o sul-africano de há oito anos.
O combate pelo título entre Strickland e Du Plessis, que marcou o UFC 297 em Toronto, durou toda a distância e terminou com a derrota do americano por decisão dividida.
O chefe do UFC, Dana White, disse na conferência de imprensa após o evento que, na sua opinião, Strickland venceu o combate, mas descartou a possibilidade de o ex-campeão ter uma desforra imediata.
Ao mesmo tempo, o dirigente da organização evitou responder diretamente à questão de quem será o próximo adversário do novo campeão – Israel Adesanya ou Hamzat Chimaev, que conseguiu desafiar o representante da África do Sul.
O potencial confronto entre Adesanya e Du Plessis é intrigado por um conflito pessoal que surgiu depois de o sul-africano ter prometido tornar-se o primeiro verdadeiro campeão africano da UFC, questionando a identidade africana do nigeriano radicado na Nova Zelândia.