“Meu empresário disse que a probabilidade de organizar uma luta pelo título com Oliveira é de 50 a 50”, disse Makhachev em entrevista à ESPN. “Agora é o meu pico, por isso tenho que lutar pelo título. Charles agora é o desafiante número um – ele não é campeão porque não ganhou peso. Não era profissional, e um campeão deve ser um profissional. Não sei como será, mas espero que arranjem uma briga com Charles para mim. É uma sequência de dez vitórias contra uma sequência de onze vitórias – uma luta muito grande.”
De acordo com o lutador russo, Oliveira está tentando evitar uma briga com ele, falando em planos de voltar ao octógono no final do ano.
“A imprensa está interessada nessa luta, todos os fãs estão interessados nessa luta. Quem vai lutar com Oliveira? Não há mais ninguém. Quando se trata de lutar contra Conor ou Diaz, ele está pronto para lutar em setembro, mas quando se trata de mim, ele diz que estará de volta em dezembro. Ele foge de mim porque sabe que seu grappling e outras habilidades não funcionarão em mim. Ele só batia nos bateristas – Poirier, Chandler, Gaethje, todos esses caras são bons bateristas, mas nenhum deles o traduziu, lutou com ele ou o manteve no chão. A gente sabe que quando alguém o coloca em uma posição difícil, ele sempre desiste, então eu vou transferi-lo, cansá-lo, e ele vai desistir, como dez vezes antes no UFC.
Makhachev também discorda daqueles que consideram o brasileiro o campeão dominante.
“As pessoas dizem que Oliveira mudou, mas ele continua o mesmo e vai desistir cem por cento. Chandler o derrubou, mas ele não o desgastou, não o colocou em uma posição difícil. Na luta anterior, Justin caiu e quase finalizou, mas ficou de pé e tentou finalizá-lo com golpes pesados, acertando em dois minutos. Eles não tentam acabar com ele no chão, o que é um grande erro, mas todos têm medo de seu grappling. Não tenho medo do grappling dele, porque compito com os melhores grapplers do mundo. Treinei com Khabib a vida toda, por isso o grappling de Oliveira não me assusta. Eu sei que vou traduzi-lo, usá-lo e terminá-lo. Todo mundo diz que o grappling é a área dele, mas eu vou acabar com ele nessa área.”
“As pessoas o chamam de campeão dominante, mas todos os seus oponentes o derrubaram, então não entendo como ele pode ser o campeão dominante. Eu acho que em uma luta comigo ele vai tentar me pressionar, mas eu tenho habilidades de judô e wrestling, então eu só pego ele e derrubo. Ele tem um bom golpe, ele é bom em socos e chutes, mas minhas habilidades e meu plano para a luta são muito melhores que os dele.”
Segundo Makhachev, ele considera um absurdo pensar que Oliveira possa criar problemas para Khabib Nurmagomedov, que substituiu como campeão após a aposentadoria do russo.
“Como ele pode vencer Khabib? Submetê-lo ou o quê? Esta é uma luta fácil para Khabib porque ele tem o grappling mais dominante. Ele o teria movido e segurado com facilidade. Para ser honesto, tenho certeza que esta é uma luta muito fácil para Khabib porque a pressão de Oliveira não vai funcionar contra ele. O próprio Khabib pressionou todos os seus rivais, os manteve e os desgastou. Na verdade, nem precisamos adivinhar – quando eu vencer Oliveira, tudo ficará claro para todos. ”