O lutador russo anunciou o facto numa entrevista “Match TV”.
“Depois do primeiro combate, ofereceram-me para representar os Emirados. Dissemos que representávamos a Rússia, que vivemos lá, e o assunto não voltou a ser abordado”, disse Makhachev.
Islam Makhachev deveria defender o seu título contra Charles Oliveira no UFC 294 em Abu Dhabi, a 21 de outubro, mas o brasileiro sofreu uma dissecção na semana passada e desistiu do evento, tendo o seu lugar sido ocupado por Alexander Volkanovski, que aceitou entrar como substituto em cima da hora.
O australiano, que detém o título de peso pena do UFC, já havia tentado tirar o cinturão de peso leve do russo em fevereiro deste ano, perdendo por decisão unânime no UFC 284, em Perth.
Se for bem-sucedido em sua revanche com Volkanovski, Islam Makhachev planeja desafiar o vencedor da luta pelo título dos meio-pesados entre Leon Edwards e Colby Covington, que acontece em 16 de dezembro no UFC 296, em Las Vegas.