“Meu treinador foi o primeiro que acreditou em mim quando entrei na academia e nem pensava em me tornar um lutador”, escreveu Makhachev na rede social, postando uma foto de arquivo. “Eu não era especial, não era diferente do resto, e ao longo da minha carreira ele acreditou em mim e disse que eu seria um campeão, que eu só precisava treinar. E hoje, quando me tornei campeão, gostaria muito de colocar esse cinturão no meu treinador, no octógono. Se você estivesse lá, seria uma vitória mais significativa para mim. Que o Todo-Poderoso lhe conceda o mais alto grau de Paraíso, treinador.”
No último final de semana, no UFC 280, em Abu Dhabi, Islam Makhachev terminou no segundo round com um triângulo de mão contra Charles Oliveira, conquistando o cinturão vago do cinturão dos leves do UFC e subindo para o terceiro lugar no ranking dos melhores lutadores da organização independente do peso. O próximo adversário do russo será o campeão peso-pena do UFC e líder do P4P Alex Volkanovski, que ele enfrentará no dia 11 de fevereiro no UFC 284, na Austrália.