O anúncio foi feito pelo presidente do UFC, Dana White, numa entrevista ao colunista desportivo Aaron Bronsteter, desmentindo assim os rumores sobre a participação de Islam Makhachev no evento.
“Sim, será um torneio UFC Fight Night sem combates pelo título”, afirmou o diretor da organização.
Segundo o jornalista canadiano Ariel Helwani, o torneio foi adiado por iniciativa do anfitrião, que não ficou satisfeito com o nível dos combates oferecidos pela liga mais forte do mundo.
“Sei que se falou muito sobre o facto de o card não ser suficientemente bom”, explicou White. “Mas isso é um completo disparate, porque não lhes oferecemos um único combate. Não anunciámos nenhum combate. Era o nosso primeiro torneio na Arábia Saudita e havia alguns combates que queríamos fazer lá, mas não cumprimos o prazo. Foi por isso que tomámos a decisão de adiar, porque procuramos sempre mostrar um resultado decente. Não é que tenhamos oferecido combates à Arábia Saudita e eles tenham dito que não era suficiente”
O executivo da UFC também confirmou o estatuto de desafiante do combate entre Arman Tsarukyan e Charles Oliveira, cujo vencedor deverá desafiar o atual campeão de pesos leves da UFC, Islam Makhachev, no próximo verão.
“Sim, continua a ser um combate pelo título de candidato número um”.
Recorde-se que o combate de pesos leves de topo fará parte do torneio de aniversário UFC 300, que se realizará a 13 de abril em Las Vegas.