Islam Makhachev agora está satisfeito com seu objetivo de se tornar um campeão. Ele agora quer ser considerado o maior de todos os tempos.
Na luta principal deste sábado, no UFC 280, em Abu Dhabi, Makhachev conquistou o título vago dos leves. Ele também aumentou sua sequência de vitórias para 11 ao finalizar Charles Oliveira no segundo round. Ele é o campeão russo nesta divisão historicamente profunda do MMA. Seu próximo objetivo é enfrentar Alexander Volkanovski, campeão dos penas. 1 é o primeiro lugar no ranking de libra por libra.
“Tenho um novo alvo”, disse Makhachev na coletiva de imprensa pós-luta da noite. “Eu tenho que ser o campeão número 1 peso por peso. É por isso que devo ir para a Austrália para vencê-lo.
Makhachev e o mentor Khabib Nurmagomedov tornaram pública essa exigência após a vitória sobre Oliveira; Volkanovski sentou-se ao lado do cage após pesar como reserva para o evento principal. Alguns podem ter ficado surpresos que a equipe de Makhachev propôs ir para a Austrália, país natal de Volkanovski, para uma potencial superluta no UFC 284 em 12 de fevereiro, mas Makhachev explicou que eles estão sempre preparados para entrar em território inimigo.
“Eu tenho uma grande equipe”, disse ele. Isso realmente não importa. É uma boa notícia para nós. Podemos viajar para a Austrália, é um bom país. Podemos fazer algum acampamento lá, treinando lá.
“Antes de anunciar a luta com Charles, Khabib me disse muitas vezes que se eles vão nos dar uma luta pelo título no Brasil, nós vamos para o Brasil. [one month before that fight.] Mandei uma mensagem para ele quando estávamos conversando sobre isso e ele disse para Dana: ‘Vamos para o Brasil’. Algumas pessoas não acreditam, mas podemos mostrar às pessoas a mensagem, o que Khabib disse a Dana.”
Tendo treinado extensivamente na Academia Americana de Kickboxing, Makhachev tem um longo caminho a percorrer para igualar as conquistas de seus colegas, uma lista que inclui o invicto Nurmagomedov e o bicampeão do UFC Daniel Cormier, dois lutadores que se aposentaram com currículos irrepreensíveis.
Makhachev não está olhando muito à frente, porém, já que ele está apenas preocupado em acumular o maior número possível de defesas de título dos leves.
“Não estou pensando em me aposentar agora”, afirmou Makhachev. Eu devo ser o número. 1 campeão peso por peso. Estaremos assistindo. Vamos pensar nisso, mas agora tenho que defender esse cinturão muitas vezes”.
E deve surgir a oportunidade de subir para 170 libras e ganhar um título lá?
“Tenho que defender esse cinturão na minha divisão, depois veremos”, disse Makhachev. “Para o meu legado, é uma boa ideia passar para a outra divisão de peso.”
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