“Arman, Dustin, Justin, Charles – todos eles são bons, estão entre os cinco melhores do mundo, mas nenhum deles vai conseguir o cinturão enquanto eu estiver aqui. É isso!”, escreveu o russo nas redes sociais.
Como uma visualização de suas palavras, Makhachev postou uma foto, demonstrando significativamente que os potenciais desafiantes devem ser mais silenciosos.
O russo fez a declaração três dias depois de o seu compatriota e antigo rival, Arman Tsarukyan, ter nocauteado Benil Dariush em 64 segundos e desafiou-o a nocautear o campeão na primeira ronda.
O candidato mais provável a um combate pelo título continua a ser o ex-campeão da divisão, o melhor classificado Charles Oliveira. Uma desforra entre Makhachev e Oliveira era suposto ser a manchete do UFC 294 em Abu Dhabi, a 21 de outubro, mas o brasileiro sofreu uma dissecção duas semanas antes do evento e desistiu do combate, cedendo uma oportunidade de título a Alex Volkanovski, que o lutador russo nocauteou no primeiro round.
Ao mesmo tempo, Islam Makhachev, que encabeça o ranking dos melhores lutadores do UFC, independentemente da categoria de peso, não perdeu a esperança de conseguir o vencedor da luta pelo título dos meio-pesados entre Leon Edwards e Colby Covington, e planeja assistir pessoalmente à luta entre eles, que será a atração principal do UFC 296 em Las Vegas, em 16 de dezembro.