O lutador russo disse isto enquanto falava aos jornalistas num torneio de judo em Paris.
“Em junho-julho vou realizar o meu próximo combate”, afirmou Makhachev. “Neste momento, faço apenas uma sessão de treino por dia, nada de pesado, mas treino todos os dias porque sou o campeão, tenho de defender o meu título, tenho de estar sempre pronto. Agora toda a gente quer ficar com o meu cinto”.
Um mês antes, Islam Makhachev anunciou que vai defender o título contra Justin Gaethje a 8 de junho e, em novembro, enfrentará o vencedor do combate entre Charles Oliveira e Arman Tsarukyan, que partilharão o octógono a 13 de abril no UFC 300 em Las Vegas.
Justin Gaethje foi entretanto agendado para um combate contra Max Holloway, que também fará parte do evento de aniversário.
Islam Makhachev fez duas defesas bem sucedidas do seu cinturão de campeão no ano passado, vencendo por decisão unânime Alexander Volkanovski em fevereiro e nocauteando o australiano numa desforra em outubro.