Em especial, a Sportskeeda afirma que o contrato do atual campeão do UFC com a organização expirou no início deste ano. Francis Ngannou lutou pela última vez sob o contrato atual com a liga em janeiro do ano passado, unificando com sucesso os títulos provisórios e atuais do UFC em uma luta de cinco rounds com seu ex-sparring Cyril Gan, no entanto, o contrato foi automaticamente prorrogado por um ano, desde o camaronês era dono do cinturão do campeonato.
Ngannou passou este ano se recuperando de uma cirurgia no joelho e negociações com o UFC, que aparentemente estagnou, embora apenas um mês atrás, o presidente do UFC, Dana White, tenha declarado textualmente que ‘Estamos nos movendo com Francis na direção certa e estamos perto de fechar um acordo . Pelo plano da organização, Francis Ngannou deveria voltar ao octógono no dia 4 de março, no UFC 285, em Las Vegas, e defender o título contra Jon Jones.
Anteriormente, o campeão do UFC disse que estava insatisfeito com a taxa básica de quinhentos mil dólares e a falta de oportunidade de lutar no boxe profissional.