Outro motivo para se lembrar de “Ataman” foi uma entrevista com Gaethje, na qual ele compartilhou seus pensamentos sobre o duelo fracassado com Conor McGregor.
“Se você se lembra, eu venci Cerrone e estava pronto para lutar contra McGregor, mas ele escolheu Cowboy”, disse Gaethje em entrevista ao MMA Fighting. “Aparentemente, a USADA não o testa há muito tempo e agora ele está tomando esteróides. Então ele não quis lutar comigo porque ele não tinha certeza de si mesmo. Talvez os esteróides lhe dêem confiança e ele concorde com essa luta agora. Não sei como será tudo, mas gostaria de uma competição justa.”
“A USADA me testou seis vezes este ano e estou pronto para uma competição justa, mano”, escreveu Fiziev na rede social, citando o americano. “A menos que você esteja preocupado com minhas habilidades tornando-o desonesto”
Em julho deste ano, Rafael Fiziev ampliou sua série de vitórias no UFC para seis lutas, nocauteando Rafael dos Anjos no quinto round, e Justin Gaethje fez uma tentativa frustrada de conquistar o cinturão dos leves do UFC em maio, perdendo no primeiro round por mata-leão para Charles Oliveira.
Segundo informações disponíveis, a luta entre Fiziev e Gaethje estava em desenvolvimento para dezembro, porém, o lutador americano se recusou a enfrentar Ataman no UFC 282, em Las Vegas.