“Se olharmos para a situação, tenho duas opções”, disse o sul-africano à Fox West Texas. “A primeira é que o Hamzat tem uma mão partida, certo? Mas ele tem de estar pronto para lutar dentro de sete semanas ou vai perder a oportunidade de lutar pelo título, porque foi isso que me aconteceu. Eu não estava pronto para lutar em sete semanas por causa de uma perna partida”.
“Demorei cerca de uma semana a deixar de sentir pena de mim próprio por causa desta injustiça. A vida não é justa, e o combate ainda o é mais. Neste momento, não vou implorar por um combate pelo título e, se tiver de o fazer, lutarei com todos os que estão entre os cinco primeiros e depois subirei para o peso mosca. Nunca pedi nada, lutei por isso”.
“Se quiserem dar ao Hamzat um combate pelo título, força, por favor. Porque o Hamzat contra o Usman não tem hipótese contra o Strickland. O Shawn vence-o em qualquer dia da semana.”
Em julho deste ano, Dricus Du Plessis conquistou sua sexta vitória consecutiva no UFC ao finalizar Robert Whittaker por nocaute técnico no segundo round, mas se recusou a dividir o octógono com Israel Adesanya dois meses após a luta contra o desafiante, e perdeu a chance pelo título para Sean Strickland, que sensacionalmente tomou o cinturão do nigeriano.
A subsequente passagem de Hamzat Chimaev para os pesos médios e a sua vitória sobre Kamaru Usman, que garantiu ao lutador checheno o estatuto de desafiante oficial do cinturão de campeão, tornaram ainda mais nebulosas as perspectivas de título de Du Plessis, que tinha azedado as relações com a direção da liga ao recusar lutar com Adesanya.