Leon Edwards abalou o mundo.
No UFC 278Edwards foi o autor de uma das maiores reviravoltas e nocautes da história do UFC, colocando Kamaru Usman no quinto round com um chute na cabeça, conquistando o título dos meio-médios. O nocaute impressionante de Edwards culminou em um card que também viu um candidato a Luta do Ano, o surgimento de uma nova ameaça ao título dos galos e talvez a performance final de um ex-campeão do UFC. do UFC 278.
1. Pode não ter sido tão fácil ou tão rápido quanto ele gostaria, mas Leon Edwards nunca desistiu de si mesmo e agora é o campeão do mundo.
Nos últimos anos, poucos lutadores enfrentaram mais dúvidas do que Edwards. Embora ele estivesse em uma sequência invicta de 10 lutas, Edwards foi tratado por muitos como o enteado ruivo da divisão dos meio-médios. Um hiato de dois anos no esporte devido a lesões e uma pandemia global deixou Edwards como o homem esquecido na divisão. Mesmo quando ele conseguiu a chance pelo título, muitos descartaram suas chances. Afinal, Edwards já havia perdido para Kamaru Usman uma vez, e desde então “The Nigerian Nightmare” se estabeleceu como um dos melhores lutadores peso por peso do esporte e um dos maiores lutadores de todos os tempos, enquanto Edwards quase ficou chateado com Nate Diaz. Que chance ele tinha, realmente?
Nem todos foram tão desdenhosos, mas a maioria foi, e apesar de vencer o primeiro round, no final do terceiro round de sua revanche, Usman inegavelmente assumiu o controle da luta e até mesmo seus torcedores mais firmes estavam mostrando sinais de dúvida. Você podia ouvir em seu canto, os treinadores de Edwards implorando para ele não ser intimidado, revidar, avançar em vez de recuar e deixar seus golpes irem, mas não havia alegria para Edwards. O quarto foi o melhor round de Usman, um força inexorável dobrando a vontade de Edwards à sua própria, como ele havia feito tantas vezes antes. Indo para a rodada final da luta, ninguém na arena ou assistindo em casa acreditava que Edwards poderia vencer. Ele estava simplesmente sendo superado por um lutador melhor.
Mas aqui está a coisa: Edwards não acreditava nisso. Enquanto em vários momentos durante a luta, Edwards inegavelmente parecia frustrado, ele nunca parecia quebrado, porque Leon Edwards não é um homem que é quebrado por coisas triviais como levar um chute na bunda. E assim, com o tempo se esgotando em sua história de Cinderela, precisando de um final para vencer, Edwards fez o que seus treinadores pediram, ele se adiantou, mostrou as mãos e deu um chute alto atrás do jab, um chute no qual Usman mergulhou diretamente, lançando sua consciência dele como um arremesso de peso. Leon Edwards tinha feito isso. Ele foi o campeão dos meio-médios do mundo.
O MMA é o maior esporte do mundo porque se deleita com o caos glorioso e, como tal, oferece alguns dos momentos mais genuinamente emocionantes do esporte. Edwards cresceu na pobreza, perdeu o pai ainda jovem, caiu em um estilo de vida destrutivo e perigoso, conseguiu sair dele, superou vários contratempos na carreira e, finalmente, realizou a ambição de sua vida. Quando Alexander Volkanovski fala sobre provar que os haters estão errados, soa vazio, porque qualquer dúvida que o campeão dos penas já enfrentou é pequena, insignificante. Mas quando Leon Edwards, com os olhos cheios de lágrimas, grita para sua mãe enquanto segura o cinto: “Mãe, eu te amo! Eu disse que faria isso por você, mãe. Eu disse que mudaria nossas vidas, porra”, isso é tudo porque ele não deveria conseguiram fazê-lo. Muitas coisas estavam empilhadas contra ele. Os céticos não estavam errados – até que Edwards os fez assim.
Depois que o cinto foi colocado em sua cintura, Edwards, chorando, gritando e comemorando, fez a mesma proclamação repetidas vezes: “Vocês duvidaram de mim e disseram que eu não conseguiria. Vocês todos disseram que eu não poderia fazer isso. Olhe para mim agora!” Foi um toque de clarim de justificação, de prova de que ele estava certo o tempo todo, que sua verdade era de fato a verdade. Viradas maiores aconteceram no MMA, mas, exceto pela conquista do título de seu compatriota Michael Bisping, nenhuma se sentiu mais merecida. É o tipo de coisa que você vê em um filme, e agora estamos todos olhando para Leon. Todos nós.
2. A conquista do título de Edwards não apenas provou que todos os seus céticos estavam errados, mas também provou algo que deveria ser conhecido há muito tempo: defender um título repetidamente é a coisa mais difícil que você pode fazer no MMA.
No ano passado, surgiu uma narrativa de que Usman pode ser o maior peso meio-médio de todos os tempos. Com cinco defesas de cinturão, e se aproximando do recorde de mais vitórias consecutivas de Anderson Silva no UFC, alguns já o apontavam como melhor que Georges St-Pierre, e a caminho dessa luta, a conversa era se enfrentaria Khamzat Chimaev na próxima , ou se ele iria subir para meio-pesado para disputar um segundo cinturão e consolidar seu status como o GOAT.
E então Leon Edwards aconteceu.
A canela esquerda de Edwards deve ser um lembrete brutal para todos do quão difícil é defender um título. Vencer é difícil por si só, mas quando você está defendendo um título, fica exponencialmente pior. Você está obtendo a melhor chance de cada pessoa, todas as vezes. O MELHOR tiro deles. Porque é isso que é um desafio de título, a culminação do trabalho de uma vida. Leon Edwards passou cada momento dos últimos 13 anos trabalhando para essa luta. Ele nunca terá essa chance novamente se perder. Este é o momento decisivo de sua vida e ele sabe disso e vai dar tudo o que tem. Enfrentar ISSO, vez após vez, é impossível. Especialmente em um esporte onde as margens são tão pequenas, onde um movimento errado é o fim. Se você tiver uma noite de folga, você perde. Se ocorrer uma lesão estranha, você perde. Se a outra pessoa pegar um raio em uma garrafa, você perde. Ou, como Edwards e Usman acabaram de provar, se você tiver uma ótima noite, mas um lapso momentâneo, bum. Você Terminou. De volta à prancheta.
Eu tenho um enorme respeito por Usman e pelo que ele realizou, e há todas as possibilidades de que ele volte, vença a luta da trilogia, defenda seu cinturão por mais cinco anos e realmente se estabeleça como o GOAT, mas até que ele o faça , não vamos desconsiderar as realizações dos outros porque aconteceram no passado e isso está acontecendo agora. GSP é o GOAT porque nove é mais que cinco, e isso não vai mudar tão cedo.
3. Falando em GOAT, Luke Rockhold pode ter feito o maior discurso de aposentadoria da história do MMA.
Depois de perder uma luta vencedora da Luta da Noite com Paulo Costa no co-evento principal, Rockhold, em lágrimas, se aposentou do esporte, dizendo a Joe Rogan: “Eu não posso fazer essa merda * não mais. Eu dei tudo de mim, eu simplesmente não dei – estou velho pra caralho.” Foi um momento engraçado, triste e iminentemente relacionável – tornou-se ainda mais inesperado porque essas são todas as coisas que Rockhold nunca foi.
Assumindo sua aposentadoria, Rockhold deixará o esporte com uma das carreiras mais fascinantes para dissecar. Ex-campeão peso-médio do UFC, houve uma época em que a maioria acreditava que Rockhold reinaria na divisão de 185 libras nos próximos anos, ou pelo menos teria uma série de batalhas épicas com Chris Weidman. Nenhuma dessas coisas deveria acontecer, pois a carreira de Rockhold despencou depois de conquistar o cinturão, perdendo quatro de suas cinco lutas finais e sendo brutalmente nocauteado em três delas.
Dito isto, se este é realmente o fim de Rockhold, é surpreendentemente bom para ele. O MMA é particularmente cruel com seus estadistas mais velhos e indo para essa luta, a crença geral era de que Rockhold estava reservado para outra derrota brutal por nocaute. Em vez disso, porém, o ex-campeão colocou um lutador do ano com um dos principais candidatos, deu quase tão bom quanto conseguiu e mostrou uma tonelada de coração e durabilidade, tudo feito depois de uma dispensa de três anos. Isso não é meio ruim.
Se Rockhold quiser sair, tudo bem, mas ele certamente precisa ir embora. O que provavelmente significa que é o momento perfeito para fazê-lo.
4. José Aldo merecia melhor.
Indo para o UFC 278, Aldo estava em uma sequência de três vitórias consecutivas, todas sobre os principais lutadores peso galo, incluindo uma vitória sobre o queridinho da divisão, Marlon Vera. Em circunstâncias normais, isso deveria ter garantido a Aldo uma chance em Aljamain Sterling e o título dos galos. Em vez disso, o UFC decidiu dar a luta a TJ Dillashaw, apesar de Dillashaw ter passado dois anos de suspensão por EPO, e depois conseguir uma vitória por decisão dividida sobre Cory Sandhagen em seu retorno, uma vitória que a maioria das pessoas considerou um assalto. Isso deixou Aldo esperando e torcendo para que ele lutasse pelo título ou lutasse, então Aldo enfrentou o companheiro de equipe de Sterling, Merab Dvalishvili, e acabou perdendo por decisão unânime, criando o pior resultado possível.
Não vou entrar na pontuação porque a maioria das pessoas parece acreditar que Dvalishvili deveria ter vencido (discordo porque não valorizo parede e paralisação, mas c’est la vie), mas como diabos o UFC poderia ter pensado isso foi uma boa idéia está além de mim. Aldo é uma estrela legítima (a torcida era mais barulhenta para ele do que para qualquer outra pessoa) e uma verdadeira lenda. Ele é um dos cinco maiores lutadores de todos os tempos e universalmente respeitado, e o UFC deveria ter respeitado isso e dado a ele a luta pelo título. Agora, eles mataram Aldo como candidato, possivelmente pela última vez, e por causa da maneira como ele venceu, eles nem elevaram Dvalishvili. Pior ainda, porque Dvalishvili e Sterling nunca lutarão um contra o outro, o que eles realmente fizeram foi remover um candidato atraente e amado por Sterling, sem ganhar absolutamente nada em troca.
Ótimo trabalho.
5. Embora o quinto maior aprendizado do UFC 278 seja o fracasso contínuo dos juízes e árbitros em serem bons em seus trabalhos, infelizmente esse é o padrão. Então, em vez disso, a conclusão final deve ser direcionada à própria promoção:
Por favor, pare de ir a lugares de alta altitude.
Embora o UFC 278 tenha sido um evento bastante divertido, a noite inteira foi um pouco maluca, em grande parte devido à elevação e como isso afeta os lutadores. Paulo Costa e Luke Rockhold foram GASSEADOS após a primeira rodada e, embora certamente estivessem em um ritmo alto, também o faziam em alta altitude, o que os drenou significativamente. Em sua coletiva de imprensa pós-luta, Edwards falou sobre como se preparou para a elevação, mas ainda se sentiu mal na noite da luta, porque é simplesmente diferente. E então, claro, há Alexander Romanov, que dominou absolutamente Marcin Tybura no primeiro round, apenas para mal conseguir respirar no round 2.
Nós entendemos, você quer levar o roadshow itinerante por todo o lugar, e por todas as contas os fãs em Salt Lake City foram incríveis, mas toda vez que você realiza um evento em Denver, ou Cidade do México, ou em algum lugar assim, é sempre os resultados mais estranhos possíveis. É como jogar beisebol no Fenway Park. Claro, tecnicamente ainda é o mesmo jogo, mas The Green Monster é uma perversão absurda de como o esporte é normalmente contestado.
Por favor, vamos nos ater às elevações regulares. Ou se você deve ir para os lugares de alta altitude, empilhe os cartões com pesos-moscas exclusivamente. Esses caras não pareciam se importar.
