Denise Gomes estreia no UFC apenas 25 dias após vitória sobre Rayanne Amanda no Dana WhiteSérie do Contender. Sua confiança foi reforçada por sua vitória contra a peso-palha do UFC, Marina Rodriguez, de acordo com as regras do Muay Thai.
A jovem de 22 anos conhece Loma Lookboonmee no UFC Vegas 60 de sábado à noite e se sente pronta para o desafio depois de treinar com “as melhores do mundo” como Jessica Andrade. Com cartel de 6 a 1 no MMA, Gomes lembra de ter derrotado Rodríguez – atualmente o 5º peso-palha do MMA Fighting Global Rankings – por decisão em uma luta de Muay Thai no Rio Grande do Sul, pouco antes do talentoso atacante entrar UFC em 2018.
“Ganhei, cortei ela e marquei muitos pontos”, disse Gomes no episódio desta semana do podcast MMA Fighting Trocação Franca. Não foi nocaute, mas foi uma boa luta. Foi uma grande luta. Ela tem um ótimo Muay Thai, as pessoas elogiam muito isso. Eu me sentia menos experiente na época e é por isso que confio no meu Muay Thai e no que faço agora. Suas habilidades são incríveis e eu me senti capaz de fazer um pouco melhor do que ela. Eu sei que posso chegar lá.
“[Lookboonmee] também pode ser um lutador de Muay Tailândia. Embora ela tenha outros [weapons],, eu não a subestimo. Ela é muito orientada para o Muay Thai. Embora eu nunca tenha lutado com meninas tailandesas antes, tive o prazer de lutar com grandes mulheres como Marina Rodriguez. Meu Muay Thai, minha equipe e eu acreditamos nisso. Mas também acredito no meu jiu jitsu. Se em algum momento me sinto ameaçado ou confiante para trabalhar com meu jiu-jitsu, sei que posso me sair bem no chão.”
Gomes foi uma lutadora de estreia em 2017, mas perdeu no segundo round. Ela voltou ao esporte em 2021, iniciando uma sequência de cinco vitórias consecutivas que a levou a uma chance no Contender Series, e disse que ficar longe do jogo por quase quatro anos foi crucial para seu sucesso.
“Lutei minha primeira luta de MMA, sem nunca treinar MMA”, afirmou. “Eu era ótimo no chão, ótimo nos pés, e meus treinadores de Muay Thai acharam que eu poderia fazer isso. Eu também pensei, para ser honesto com você. [laughs], mas a menina jogou pelas regras e eu não entendi nada. Eu não tinha ideia do que o MMA realmente era. Não acho que perdi mal porque lutei bem, mas quando perdi disse a mim mesmo: ‘Quero fazer isso, mas quero treinar para isso e saber o que preciso saber antes de chegar lá’”.
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