Luke Rockhold pisou no octógono pela última vez no UFC 278 após uma guerra épica com Paulo Costa que terminou com o ex-campeão dos médios perdendo por decisão unânime e depois anunciando sua aposentadoria.
O membro do Hall da Fama do UFC Daniel Cormier, que conta com Rockhold como um de seus amigos mais próximos e companheiros de equipe, chamou a ação ao lado de Jon Anik e Joe Rogan, mas deixou sua posição de transmissão para abraçar o veterano de 37 anos quando ele saiu após a luta.
Depois, Cormier elogiou Rockhold por deixar tudo o que tinha na jaula no que foi um final adequado para uma carreira incrivelmente realizada.
“Meu amigo Luke Rockhold enfrenta a última luta de sua carreira profissional. Não posso dizer que não estou desapontado”, disse Cormier em um vídeo postado em seu canal no YouTube. “Porque em termos de habilidade, ele parecia ainda ter uma tonelada, mas seu cardio, sua postura corporal, o jeito que ele parecia lá me diz que é hora de meu garoto ir embora. Então eu corri e dei a ele um grande abraço.”
Foi um momento emocionante para Cormier ao ver Rockhold chamar isso de carreira depois que eles basicamente cresceram juntos na sala de treinamento da American Kickboxing Academy em San Jose, Califórnia.
Ao falar sobre Rockhold, Cormier exibiu uma foto que o mostrava com três de seus companheiros de UFC. Todos eles tinham títulos do UFC e agora estão aposentados.
“Tiro o chapéu para o meu garoto Luke”, disse Cormier. “Pessoal, espero que vocês gostem disso enquanto estivemos lá. Você tem que ser capaz de apreciar os lutadores enquanto ainda os tiver. Você nunca sabe em que dia eles vão embora.
“Recebi esta foto e agora estamos todos fora. Se você der uma olhada nesta foto, ela mostra Khabib Nurmagomedov (eu, Luke Rockhold e Cain Velasquez). Você também pode ver o treinador à esquerda, que é o corpo de Cain. Cain está na prisão. Tivemos alguns momentos muito, muito bons na American Kickboxing Academy e a final dos caras que chamamos de quatro reis faz uma reverência na frente dos fãs esta noite no que eu acredito que foi um final de conto de fadas para Luke Rockhold.”
Enquanto Rockhold recebeu merecidamente muita atenção por sua impressionante saída final, Cormier deu crédito a Costa pela vitória no que acabou sendo uma luta muito difícil, pois ambos os lutadores tiveram que lidar com a exaustão devido à alta altitude de Salt Lake City.
Costa venceu a luta com pontuações idênticas de 30 a 27 em todos os pontos, quando o desafiante ao título dos médios voltou aos trilhos depois de perder suas duas últimas lutas consecutivas.
“Vamos dar o crédito de Paulo Costa por lidar com um homem absolutamente selvagem lá”, afirmou Cormier. “Luke não era o atacante técnico que você conhece. Luke não era aquele cara que iria detonar Paulo Costa. Luke era um louco e Paulo Costa não só estava lá, mas o venceu por 30 a 27. Paulo Costa foi o único contra quem Luke lutou.
“Estamos elogiando Luke Rockhold, mas Paulo Costa venceu e venceu a luta. Ele foi muito eficaz no grappling. Ele foi tão rápido para passar a guarda de Luke e depois montar Luke várias vezes. Foi incrível. Mas também foi ele sendo capaz de lidar com a loucura que se seguiu ao seu redor em relação à luta em si.”
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