Quando Tom Brady estava procurando um novo time para se juntar depois que sua carreira com o New England Patriots chegou ao fim, o presidente do UFC, Dana White, tinha uma ideia muito específica em mente.
Acontece que White entrou em contato pessoalmente com Brady e o futuro tight end do Hall da Fama Rob Gronkowski para orquestrar um acordo para trazê-los para o Las Vegas Raiders enquanto a equipe se preparava para estrear no novo estádio construído em Sin City.
De acordo com White, ele nunca teve a intenção de revelar sua parte nas negociações até que Gronkowski o levou a contar a história durante uma transmissão especial do UFC 278 na noite de sábado.
“Eu não queria falar sobre isso, não, mas ele meio que me atraiu na TV ao vivo”, disse White na coletiva de imprensa pós-luta do UFC 278. “Sim, é verdade. Eu convenci Brady a jogar pelos Raiders e Gronk estava vindo com ele e eles estavam negociando o acordo e eles estavam muito perto de conseguir e então Gruden fechou o acordo.
“Brady não estava feliz com isso e nem eu. É isso. Ele foi para [Tampa Bay] Buccaneers e ganhou o Super Bowl. Eu possuo uma caixa de merda lá [at Allegiant Stadium].” – Como White mencionou, Brady finalmente escolheu Tampa Bay como seu local de desembarque e como quarterback do primeiro ano com a equipe, ele os levou a uma vitória no Super Bowl. Brady quase fez a mesma coisa novamente em uma segunda temporada, mas ficou um jogo a menos depois de cair para o eventual campeão do Super Bowl, Los Angeles Rams.
White ficou chateado com a forma como a coisa toda se desenrolou, especialmente depois que Brady aparentemente ficou bastante empolgado em tocar em Las Vegas.
“Foi quase um negócio fechado e no último minuto [Jon] Gruden estragou o negócio e disse que não o queria e o inferno começou”, disse White. “Foi louco. Brady já estava olhando para as casas e ainda não estava sendo dito que Gronk estava vindo, então Las Vegas teria Brady e Gronk no ano em que os Bucs venceram o Super Bowl, exceto que Gruden estragou o negócio.”
De sua parte, Gronkowski foi quem trouxe a situação enquanto confirmava que a história era absolutamente verdadeira, pois planejava seguir seu quarterback de longa data para os Raiders com a esperança de ganhar outro campeonato juntos.
“Dana, foi exatamente isso que aconteceu e você acabou de contar a história”, disse Gronkowski. “Fico feliz que não passou. Tudo funcionou para o melhor. Estou feliz que fomos para Tampa. Eu amo aquele lugar.”
Em 2020, quando Brady e Gronkowski se uniram para ajudar Tampa Bay a vencer o Super Bowl, os Raiders montaram um currículo de 8-8 e perderam completamente os playoffs.
No ano seguinte, Gruden renunciou ao cargo de treinador dos Raiders depois que vários e-mails racistas e misóginos surgiram de conversas anteriores. Os Raiders foram para os playoffs sem Gruden no comando, mas acabaram sendo derrotados pelo campeão da AFC Cincinnati Bengals na rodada de abertura.
“Eu possuo uma caixa de merda lá. Eu queria Brady em [Allegiant Staidum]”, disse Branco. “É verdade e nunca pensei que contaria essa história publicamente. Não sei o que diabos Gronk estava fazendo hoje à noite para trazer isso à tona.
“Seria incrível para a cidade. Teria sido incrível para os Raiders. Em seu primeiro ano lá, eles têm Brady e Gronk. Tenho certeza [Raiders owner] Mark Davis está muito feliz em ouvir essa história.”
